নিজস্ব প্রতিনিধি: সেপ্টেম্বরে মাসে শ্রীলঙ্কায় রাষ্ট্রপতি নির্বাচন। তিনজন সংখ্যালঘু তামিল এবং দুই বৌদ্ধ ভিক্ষু-সহ মোট ৩৯ জন প্রার্থী শ্রীলঙ্কায় আগামী মাসের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, বিষয়টি বৃহস্পতিবার ঘোষণা করেছেন নির্বাচন কমিশন। তবে চমকপ্রদ ভাবে, ২১ সেপ্টেম্বরের শ্রীলঙ্কার রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ৩৯ জন প্রেসিডেন্ট প্রার্থীর মধ্যে একজনও নারীপ্রার্থী নেই। ২০১৯ সালের শেষ রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে, ৩৫ জন প্রার্থী ছিলেন। আর ১৯৮২ সালের অক্টোবরে অনুষ্ঠিত প্রথম রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে মাত্র ছয়জন প্রার্থী ছিলেন।

এদিন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে প্রার্থীদের কাগজপত্র জমা দেওয়া শেষ হয়েছে। এদিন স্থানীয় সময় সকাল ৯টা থেকে ১১টা পর্যন্ত মনোনয়নপত্র জমা নেওয়া হয়েছে। আর গতকাল বুধবার ৪০ টি আমানত প্রদান করা হলেও এখনও পর্যন্ত একজন মনোনয়ন জমা না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। কারণ হিসেবে নির্বাচন কমিশনের প্রধান আরএমএল রথনায়েক বলেছেন, তিন প্রার্থীর বিরুদ্ধে তিনটি আপত্তিকর অভিযোগ ছিল, যা কমিশন প্রত্যাখ্যান করেছে। দ্বীপদেশ জুড়ে ২২ টি নির্বাচনী জেলায় ১৭ মিলিয়নেরও বেশি যোগ্য ভোটার রয়েছে।

বর্তমান রাষ্ট্রপতি বিক্রমাসিংহে ছাড়াও, বাকি ৩৮ জন রাষ্ট্রপতি প্রার্থী হলেন রাজাপাকসে রাজবংশের ৩৮ বছর বয়সী উত্তরাধিকারী নমাল রাজাপাকসে, প্রধান বিরোধী নেতা সজিথ প্রেমাদাসা এবং মার্কসবাদী জেভিপি নেতা অনুরা কুমারা দিসানায়েক। শ্রীলঙ্কা গত কয়েক বছর ধরেই ব্যপক আর্থিক সঙ্কটের সঙ্গে লড়াই করছে। ২০২২ সালের জুলাই মাসে ইউনাইটেড ন্যাশনাল পার্টির নেতা হিসেবে রণিল বিক্রমাসিংহে ক্ষমতায় ফিরলে সে বছরেই শ্রীলঙ্কায় আর্থিক সঙ্কটের কারণে ব্যপক বিক্ষোভের পরে তিনি পূর্বসূরি গোতাবায়া রাজাপাকসের কাছে শ্রীলঙ্কা ছেড়ে পালিয়ে যান।

প্রায় ৬ বারের বেশি শ্রীলঙ্কার প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব সামলেছিলেন বিক্রমাসিংহ। এবার রাষ্ট্রপতি পদে মনোনয়ন জমা দিলেন তিনি। ২০২২ সালের এপ্রিলের মাঝামাঝি সময়ে শ্রীলঙ্কা ব্যপক অর্থনৈতিক সঙ্কটে নিমজ্জিত হওয়ার পর এটিই হবে দেশটির প্রথম রাষ্ট্রপতি নির্বাচন। উল্লেখযোগ্যভাবে, ৩৯ জনের মধ্যে একজন প্রার্থী রাজাপাকসাদের বিরুদ্ধে ২০২২ সালের জনপ্রতিরোধ আন্দোলনের একটি অংশের প্রতিনিধিত্ব করছেন। ‘আরাগালায়া’ বা ‘সংগ্রাম ইজ ইন দ্য রিং’ বলা হয়েছিল, গোটাবায়া রাজাপাকসেকে ক্ষমতাচ্যুত করার পর অভূতপূর্ব অর্থনৈতিক সংকটের জন্য রাজাপাকসে পরিবারকে দায়বদ্ধ রাখার জন্য মাসব্যাপী প্রতিবাদ শুরু হয়েছিল।