নিজস্ব প্রতিনিধি, ওয়াশিংটন: ভারতীয় বংশোদ্ভুত পাঁচ বছরের মিয়া পটেলের মর্মান্তিক মৃত্যুতে দোষী সাব্যস্ত এক মার্কিন নাগরিককে ১০০ বছরের কঠোর শ্রমের জেলের সাজা শুনিয়েছে লুইজিয়ানার কাড্ডো প্যারিস জেলা আদালতের বিচারক জন ডি মোসেলি। সাজা চলাকালীন কোনও ভাবেই আসামিকে প্যারোল কিংবা অন্য কোনও কারণে মুক্তি দেওয়া যাবে না বলে জানিয়েছেন বিচারক।
স্থানীয় সংবাদমাধ্যম ‘শ্রেভিপোর্ট টাইমস’ এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, লুইজিয়ানায় সুপার ৮ মোটেল নামে একটি রেস্তোরাঁ চালাতেন বিমল পটেল ও তাঁর স্ত্রী স্নেহা পটেল। পাঁচ বছরের শিশু কন্যা মিয়াকে নিয়ে মোটেলের নিচের তলাতেই থাকতেন দুজনে। ২০২১ সালের ২০ তারিখে নিজের ঘরেই খেলছিল মিয়া। ওই সময়েই মোটেল চত্বরে গাড়ি পার্কিং নিয়ে অন্য এক ব্যক্তির সঙ্গে বচসায় জড়ান জোসেফ লি স্মিথ নামে এক ব্যক্তি। বচসার সময়ে আচমকাই তিনি নিজের গাড়ি থেকে একটি দেশি আগ্নেয়াস্ত্র বের করে প্রতিপক্ষের দিকে গুলি ছোড়েন। সেই গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে আঘাত করে মিয়া পটেলের মাথায়। আশঙ্কাজনক অবস্থায় তাকে স্থানীয় এক হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। টানা তিন দিন জীবন-মৃত্যুর সঙ্গে পাঞ্জা লড়ার পরে ২৩ মার্চ না ফেরার দেশে পাড়ি দেয় ছোট্ট মিয়া।
দীর্ঘ ২ বছর ধরে মামলার শুনানির শেষে বিচারক রায় দিতে গিয়ে জানান, ‘কোনও প্ররোচনা ছাড়াই স্মিথ গুলি চালিয়েছিলেন। তার হঠকারী সিদ্ধান্তের শিকার হতে হয়েছিল নিরাপরাধ এক শিশুকে। এই ধরনের অপরাধ কোনও মতেই ক্ষমার যোগ্য নয়। ফলে আসামি স্মিথকে ৬০ বছরের কারাদণ্ডে দণ্ডিত করা হচ্ছে। তাছাড়া বিচারে বাধা দেওয়া এবং আগ্রাসী মনোভাববের কারণে আরও ২০ বছর করে জেলের সাজা ভোগ করতে হবে তাকে। তিন সাজাই পৃথকভাবে কার্যকর হবে। অর্থাৎ ১০০ বছরই জেলের ঘানি টানতে হবে আসামিকে।’
