নিজস্ব প্রতিনিধি, মেলবোর্ন: বল বিকৃতি কেলেঙ্কারি নিয়ে তোলপাড় হয়েছিল ক্রিকেট দুনিয়া। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট ম্যাচে বল বিকৃতির ঘটনায় জড়িত থাকায় এক বছরের নির্বাসন শাস্তি পোহাতে হয়েছিল ত‍ৎকালীন অজি অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ ও সহ অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার। এবার ওই বল বিকৃতির ঘটনায় অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট বোর্ডকেও কাঠগড়ায় তুললেন ওয়ার্নারের ম্যানেজার জেমস আরস্কিনে। এক সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষা‍ৎকারে তিনি জানিয়েছেন, ‘বল বিকৃতির অনুমোদন দিয়েছিলেন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার দুই পদাধিকারীর।’ যদিও ওই দুই পদাধিকারীর নাম ফাঁস করেননি তিনি। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার পক্ষ থেকেও এ বিষয়ে কোনও প্রতিক্রিয়া জানানো হয়নি।

সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষা‍ৎকারে ওয়ার্নারের ম্যানেজার জানিয়েছেন, ২০১৬ সালে হোবার্ট টেস্টে হারার পরেই বল বিকৃতির প্রস্তাব নিয়ে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার দুই আধিকারিকের সঙ্গে দেখা করেছিলেন স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নার। তাঁদের বক্তব্য ছিল, বল বিকৃতি করায় হোবার্ট টেস্টে লজ্জাজনক হারের মুখে পড়তে হয়েছে। এর যোগ্য জবাব হল রিভার্স সুইং এবং তার জন্য বল বিকৃতির প্রয়োজন।’ দুই ক্রিকেটারকেই তখন বলা হয়, ‘প্রয়োজনে তোমরাও বল বিকৃত করো।’

স্যান্ডপেপার গেট কেলেঙ্কারি বেশ কয়েকজন মহান ক্রিকেটারকে অসংখ্য ক্রিকেট ভক্তের কাছে ভিলেন হিসেবে উপস্থাপিত করেছে জানিয়ে জেমস আরস্কিনে বলেন, ‘যাদের খলনায়ক হিসেবে গোটা বিশ্ব জানে, তাঁরা কেউ খলনায়ক নন। আসল সত্য অনেকেই জানেন না।’ ওয়ার্নারের ম্যানেজারের বিস্ফোরক দাবি নিয়ে ইতিমধ্যে শোরগোল পড়ে গিয়েছে। যদিও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার পক্ষ থেকে এখনও এ বিষয়ে কোনও প্রতিক্রিয়া জানানো হয়নি।