নিজস্ব প্রতিনিধি:  মধ্যপ্রাচ্যে যুদ্ধ চলছে বেশ কয়েকদিন হয়ে গেল। ইরান, ইজরায়েল, ও আমেরিকার যুদ্ধের আঁচ  ফুটবল মাঠেও পড়েছে। কয়েকদিন আগেই বিশ্বকাপ ফুটবল থেকে নিজেদের নাম সরিয়ে নেওয়ার কথা ভাবছে বলেই জানান ইরানের  ক্রীড়ামন্ত্রী। এরপর থেকেই বিতর্ক আরো বাড়তে থাকে। এবার সেই জায়গায় প্রায় ৪০ বছর পরে আবার খেলার সুযোগ পেতে চলেছে ইরাক। যুদ্ধের আবহে তারা ছুটে চলেছে মেক্সিকো। এই যুদ্ধের আবহের মাঝে ইরাক জানাল, তারা বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার জন্য যোগ্যতা অর্জন পর্বের প্লে-অফ খেলতে মেক্সিকো যাচ্ছে। 

মধ্যপ্রাচ্যে এই যুদ্ধের মাঝেও মেক্সিকো যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে ইরাক দল। গত মাসেই একজন কুখ্যাত মাফিয়ার মৃত্যুকে কেন্দ্র করে উত্তপ্ত হয়ে উঠেছিল মেক্সিকো। গোটা দেশেই সংঘর্ষের আগুন ছড়িয়ে পড়ে। এসবের মধ্যেই বিশ্বকাপের ম্যাচ খেলতে যাচ্ছে ইরাক। বিশ্বকাপ ফুটবলের যোগ্যতা অর্জন প্লে অফ ম্যাচে খেলতে তারা যাচ্ছেন। অনিশ্চয়তার পর অবশেষে ইরাকের ফুটবল সংস্থা সেই দেশে দল পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আগামী ৩১ মার্চ বলিভিয়া ও সুরিনাম ম্যাচের বিজয়ীর সঙ্গে খেলবে ইরাক। ইরাকের ফুটবল সংস্থার সভাপতি আদনান দিরজাল বলেছেন,”সপ্তাহের শেষে ইরাকের দল মেক্সিকোর উদ্দেশ্যে রওনা দেবে। আমাদের দল ব্যক্তিগত বিমানে মেক্সিকো যাবে। যুদ্ধ চলার কারণে প্র্যাক্টিস করতে পারেনি ইরাক। এবার তার জন্য কিছুটা সময় চেয়ে নেওয়া হয়েছে ইরাক ফুটবল সংস্থার তরফ থেকে।”

আরও পড়ুন: ভোট পর্বে ডার্বি নিয়ে অনিশ্চয়তা, বদল হতে পারে একাধিক ম্যাচের দিন

যদিও ইরাকের কোচ গ্রাহাম আর্নল্ড যুদ্ধের জন্য এখনো আটকে আছে দুবাইতে। ফলে সব দিক মিলিয়ে সময় পেলে তারা প্র্যাক্টিস করতে পারবে বলেই আবেদন করা হয়েছে ইরাকের তরফ থেকে। ১৯৮৬ সালে শেষবার বিশ্বকাপের মূলপর্বে খেলেছিল ইরাক। ৩১ মার্চের ম্যাচে জিতলে আবার ৪০ বছর পর বিশ্বকাপে খেলবে ইরাকের ফুটবল দল। সেই ম্যাচ জয় নিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী কোচ গ্রাহাম আর্নল্ডকে।