নিজস্ব প্রতিনিধিঃ শীতকালের সঙ্গে খেজুর গুঁড় ওতপ্রোতভাবে যুক্ত। তবে চাহিদা অনুসারে বাড়ছে না খেজুর গুড়ের উৎপাদন। বাঁকুড়ার খেজুর রস সংগ্রহকারী জানিয়েছে , খেজুর গাছে হাঁড়ি বাঁধলেও চাহিদা অনুযায়ী গুড়ের উৎপাদন হচ্ছে না। বাঁকুড়ার জঙ্গলমহল সিমলাপাল থেকে বারিকুল, ইন্দপুর থেকে সারেঙ্গার বিভিন্ন এলাকায় চোখে পড়ছে খেজুর গুড় তৈরির মহল। প্রতি বছর শত শত মহলদার তাই রুজির টানে এখানে ভিড় জমান। তবে এবার চাহিদা মতন হচ্ছে না খেজুর গুঁড়ের উৎপাদন।

এবার তাতেই মাথায় হাত পড়েছে খেজুর রস সংগ্রহকারীদের । লাভ তো দূরের কথা, এই অবস্থায় ক্ষতির আশঙ্কাও করছেন তাঁরা। আশ্বিণ মাসের পর থেকেই দূরদূরান্তের বহু মহলদার এই এলাকায় আসেন। খেজুর রস সংগ্রহকারীরা জানিয়েছেন , কার্তিক মাস থেকেই গাছ ছুলে কাঠিতে হাঁড়ি লাগিয়ে খেজুর গুড় সংগ্রহ করা হয়। প্রথমদিকে রসের পরিমাণ কম মেলে। তবে দিন যত যায় শীত যত বাড়ে রসের পরিমাণ ততই বাড়ে। কিন্তু নভেম্বর মাস পার হয়ে ডিসেম্বর শুরু হলেও এবার খেজুর রসের উৎপাদন অনেকটাই কম হচ্ছে।

ওন্দার বাসিন্দা সফিক মল্লিক জানিয়েছেন,’প্রতিবছর আমি এখানে মহল তৈরি করি। এবারও এসেছি। স্থানীয়দের কাছ থেকে ধারেব গাছ নিয়ে ব্যবসা করছি। কিন্তু গাছ থেকে রসের উৎপাদন এবার অনেকটাই কম। তাই লাভের চেয়ে ক্ষতির আশঙ্কা হচ্ছে। ‘ প্রসঙ্গত বছরের অন্যান্য সময় কাজ করে থাকলেও এই শীতের সময় গুড় তৈরির কাজ করে থাকেন খেজুর রস সংগ্রহকারীরা। তবে এবারের শীতে আদৌ খেজুর গুঁড় উৎপাদন বাড়বে কিনা তা নিয়ে চিন্তায় পড়েছে ব্যবসায়ীরা।