নিজস্ব প্রতিনিধি: ভারতের বিভিন্ন প্রান্তে এমন কিছু ধর্মীয় প্রথা রয়েছে, যা শুনলে প্রথমে অবাক লাগে কিন্তু ভক্তদের কাছে তা গভীর বিশ্বাসের বিষয়। এমন বহু মন্দির রয়েছে, যেখানে আশীর্বাদ নেওয়ার নিয়ম একেবারেই সাধারণ নয়।  সাধারণত পুরোহিত বা মন্দিরে অধিষ্ঠিত দেব-দেবীর পা ছুয়ে ভক্তরা আশীর্বাদ নেন। কিন্তু কখনও কি শুনেছেন আশীর্বাদ করার জন্য পুরোহিত ভক্তদের লাথি মারেন। শুনতে অবাক  লাগলেও বাস্তবেই ঘটে এই ঘটনা। এইভাবে আশীর্বাদ নিয়ে ভিড় জমান হাজার হাজার ভক্ত। 

অন্ধ্রপ্রদেশের কুরনুল জেলার মন্দিরে প্রচলিত রয়েছে এই অদ্ভুত নিয়ম। এই  অভিনব প্রথা প্রতি বছর অন্ধ্রপ্রদেশ, তেলেঙ্গানা, কর্ণাটক এবং অন্যান্য রাজ্য থেকে হাজার হাজার মানুষকে আকৃষ্ট করে। ভক্তরা এখানে আসেন মন্দিরের পুরোহিতের কাছ থেকে লাথি খাওয়ার উদ্দেশ্যেই।  তাদের বিশ্বাস, এই লাথি আশীর্বাদ বয়ে আনতে পারে, মনোবাসনা পূর্ণ করতে পারে এবং এমনকি মানুষকে ‘মোক্ষ’  লাভেও সহায়তা করতে পারে।  প্রতি বছর এপ্রিল মাসে অনুষ্ঠিত বার্ষিক উৎসব চলাকালীন বিখ্যাত ‘শ্রী সিদ্ধ রামেশ্বর মন্দিরে’ এই অদ্ভুত আচারটি পালিত হয়।  ২ এপ্রিল পূর্ণিমা তিথিতে ভগবান শিবের রথযাত্রার মধ্য দিয়ে এই উৎসবের সূচনা হয়। তৃতীয় দিনে, দেবী পার্বতী এবং মহাদেবের বিবাহ উৎসব অত্যন্ত জাঁকজমকের  সঙ্গে উদযাপন করা হয়।

আরও পড়ুন: ১ লিটার ডাবের জলের দাম ১৮০ টাকা! মাথায় হাত আমজনতার

তবে উৎসবের মূল আকর্ষণ বা প্রধান অনুষ্ঠানটি অনুষ্ঠিত হয় বিবাহ পর্ব সমাপ্ত হওয়ার পর। বিবাহের আচার-অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই মন্দিরের বাইরে শত শত ভক্ত সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে পড়েন। তখন পুরোহিত মন্দিরের গর্ভগৃহ থেকে বেরিয়ে আসেন, মাথায় দেবতাদের বিগ্রহ এবং এক হাতে ত্রিশূল নিয়ে ভক্তদের ভিড়ের মাঝ দিয়ে নৃত্য করতে থাকেন।  সেই মুহূর্তে গ্রামবাসীরা বিশ্বাস করেন যে, পুরোহিত স্বয়ং ভগবান বীরভদ্রের উগ্র রূপ ধারণ করেছেন। নৃত্যরত অবস্থায় তিনি তাঁর পা দিয়ে কয়েকজন ভক্তকে লাথি মারেন। ভক্তরা এতে ভীত হওয়ার পরিবর্তে বরং অধীর আগ্রহে সেই লাথির অপেক্ষায় থাকেন।  অনেকেই সেই লাথি পাওয়ার আশায় পুরোহিতের আরও কাছে সরে যান। 

গ্রামবাসীদের দৃঢ় বিশ্বাস যে, পুরোহিতের এই লাথি সমস্ত বিপদ-আপদ দূর করে এবং সৌভাগ্য বয়ে আনে। কারো কারো বিশ্বাস, এটি তাঁদের সন্তানলাভ, চাকরিপ্রাপ্তি, সুস্বাস্থ্য এবং জীবনে শান্তি এনে দেয়। আবার অনেকের বিশ্বাস, এটি সমস্ত পাপ ধুয়ে মুছে দেয় এবং মোক্ষ বা পরম মুক্তি  দেয়।  স্থানীয় ইতিহাস অনুযায়ী জানা যায়,  এই প্রথাটি ৫০০ বছরেরও অধিক প্রাচীন। বয়োজ্যেষ্ঠদের মতে, বহু যুগ আগে শিব ও পার্বতীর বিবাহ-অনুষ্ঠানের সময় ভক্তরা আচার-পালনে কিছু ত্রুটি করেছিলেন। এতে ভগবান বীরভদ্র অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হয়ে ওঠেন এবং পুরোহিতের শরীরের মাধ্যমে আবির্ভূত হন। সেই সময় থেকেই প্রতি বছর একই প্রথা অব্যাহত রয়েছে। এমনকি আজও, এই গ্রামের তরুণ প্রজন্ম অত্যন্ত গর্বের সাথে এই অদ্ভুত অথচ শক্তিশালী প্রথাটিকে সযত্নে রক্ষা করে চলেছে।