নিজস্ব প্রতিনিধি: ভারতের প্রথম মহিলা পপশিল্পী ঊষা উত্থুপ। পঞ্চাশ বছর ধরে দেশে-বিদেশে গানের জগতে রাজ করছেন। গেয়েছেন বহু বলিউড ছবিতে। কিন্তু স্বাভাবিকভাবেই তাঁর ক্ষেত্রেও সাফল্য সোজাসুজিভাবে আসেনি, কিছুটা বাঁকা পথেই এসেছে। কারণ প্রথম জীবনে অনেক কষ্ট করেছেন, ভুল করেছেন, হোঁচট খেয়েছেন, কেঁদেছেন। সমস্ত খারাপকে জয় করে জীবনে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন। খুব ছোট বয়স থেকেই রোজগারের চেষ্টা করতে হয়েছিল ঊষাকে। সমস্ত টক অভিজ্ঞতাকে ভুলে আজ তিনি ভারতীয় সঙ্গীত মহলের অনন্য গায়িকা। তাঁর বুদ্ধি এবং ছদ্মবেশ শিল্পী হয়ে উঠার তাগিদ অনেকের কাছে অনুপ্রেরণা। ছোট বয়স থেকেই বয়সে গানের কেরিয়ার শুরু ঊষার, শাড়ি পরেই নাইটক্লাবে পারফর্ম করেছেন তিনি, আর তাঁকে প্রথম মুম্বইয়ে ছবির জগতে সুযোগ করে দেন অভিনেতা দেবআনন্দ। হ্যাঁ, আজ সেই গল্পই আমাদের আলোচ্য বিষয়। 

৫৩ বছরের ক্যারিয়ারে অনেক বহুভাষিক চলচ্চিত্রে গান গেয়েছেন তিনি এবং তাঁর ভারী, তুচ্ছ, তীক্ষ্ণ এবং অপ্রচলিত কণ্ঠস্বর তাঁর অনন্য পরিচয়। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে ঊষা বলেন, “দিল্লিতে একটা নাইটক্লাবে দেব আনন্দ আমার গান শুনতে এসেছিলেন। তাঁর সঙ্গে এই দেখা হওয়াটা আমার জন্য বিশেষ ব্যাপার ছিল। খুবই উত্তেজিত ছিলাম। অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার পর তিনি আমায় জিজ্ঞাসা করেছিলেন, আমি তাঁর ছবি ‘হরে রাম, হরে কৃষ্ণ’তে কাজ করব কি না। এর পরে আমি রাহুল দেব বর্মণ, বাপ্পি লাহিড়ীর মতো সঙ্গীত পরিচালকের সঙ্গেও কাজ করেছি।”

একাধারে তিনি বেশ কিছু চলচ্চিত্রে অভিনয়ও করেছেন। সাত খুন মাফ, দক্ষিণী ছবি মাম্মুতি, অমিতাভ বচ্চনের সঙ্গেও একাধিক ছবিতে অভিনয় করেন তিনি। ঊষা ছোটবেলার স্মৃতি টেনে আরও বলেন, “ছোটবেলায় আমি ভালো ছাত্র ছিলাম। আমার জন্ম এবং বেড়ে ওঠা মুম্বইতে (তখন বোম্বে) এবং আমি ক্লেয়ার রোডের বাইকুল্লার কনভেন্ট অফ জেসাস অ্যান্ড মেরি স্কুলে পড়াশোনা শেষ করি। আমি একটি মধ্যবিত্ত পরিবারের অন্তর্গত এবং বাইকুল্লার ক্লেয়ার রোডে থাকতাম। আমার বাবা পুলিশ বাহিনীতে ছিলেন এবং আমরা বিশাল ব্রিটিশ প্যাভিলিয়নে থাকতাম। আমরা খুব সাধারণ মানুষ ছিলাম। আমি ছয় সন্তানের পরিবার থেকে এসেছি। পরিবারে আমি পাঁচ নম্বরে। আমরা খুব মিতব্যয়ী জীবনযাপন করতাম, আমাদের কাছে খুব বেশি টাকা ছিল না। আমি মনে করি যখন একটি শিশু এমন পরিস্থিতিতে বড় হয়, তখন সে জিনিসের মূল্য বুঝতে পারে।”

আরও বলেন, “আমার মা সবসময় বলতেন যে আমি একজন ভাল সন্তান। আমি টমবয় ছিলাম, কারণ আমি পেয়ারা গাছে চড়তাম এবং ঘুড়ির জন্য ‘মাঞ্জা’ বানাতাম। আমার মনে আছে মিসেস রাইকার নামে আমাদের একজন চমৎকার মারাঠি শিক্ষক ছিলেন। আমি তাঁর সঙ্গে মারাঠি ভাষায় কথা বলেছি এবং অনেক মারাঠি গান গেয়েছি।  অ্যাকাডেমিকভাবে, আমি সব ভাষায় খুব ভালো ছিলাম। কারণ, স্কুলে পাঠদানের মাধ্যম ছিল ইংরেজি, দ্বিতীয় ভাষা হিন্দি, তৃতীয় ভাষা মারাঠি, চতুর্থ ভাষা ছিল ফরাসি এবং বাড়িতে আমরা তামিল বলতাম। কিন্তু আমি মনে করি আমার মারাঠি ভালো। আমি ভাষা, ইতিহাস এবং ভূগোলেও খুব ভাল ছিলাম, কিন্তু আমি গণিতে খুব খারাপ ছিলাম। আমি বিজ্ঞানেও খারাপ ছিলাম। কিন্তু সেই দিনগুলিতে, আমি স্কুলে ৮২ শতাংশ স্কোর অর্জন করেছি, এটি সত্যিই বড় কিছু। তা ছাড়া আমার শৈশব কেটেছে রেডিও শুনে।” ২০১১ সালে পদ্মশ্রী পুরস্কারে ভূষিত হন গায়িকা।