নিজস্ব প্রতিনিধি: খাদ্যরসিকদের কাছে চপ, কাটলেট ও কবিরাজির জনপ্রিয়তা আজও অটুট। রাস্তার ধারের দোকান থেকে শুরু করে অভিজাত রেস্তোরাঁ-সর্বত্রই সমান জনপ্রিয় এই পদগুলি। তবে অনেকেই জানেন না, এই খাবারগুলির ইতিহাস জড়িয়ে রয়েছে ঔপনিবেশিক ভারতের সঙ্গে। কাটলেটের উৎপত্তি ইউরোপে হলেও ব্রিটিশ শাসনামলে তা ভারতীয় রান্নাঘরে নতুন রূপ পায়। ভারতীয় রাঁধুনিরা স্থানীয় মশলা, কিমা, মাছ ও সবজি ব্যবহার করে কাটলেটকে নিজেদের স্বাদে বানিয়ে নেন। ধীরে ধীরে জন্ম নেয় ভারতীয় ধাঁচের কাটলেট ও চপ।

কলকাতার বিখ্যাত কবিরাজি কাটলেট এই মেলবন্ধনের অন্যতম উদাহরণ। মচমচে ডিমের জালের আবরণে মোড়া মাছ বা মাংসের কাটলেট আজও বাঙালির প্রিয় জলখাবার। বিশেষজ্ঞদের মতে, ‘কবিরাজি’ শব্দটি ইংরেজি ‘Coverage’ থেকে এসেছে, যা কাটলেটের উপর থাকা ডিমের জালের আবরণকে ইঙ্গিত করে। অন্যদিকে রেলওয়ে কাটলেট ভারতের ট্রেনযাত্রার এক নস্টালজিক স্মৃতি। ব্রিটিশ আমলে যাত্রীদের জন্য সহজে পরিবেশনযোগ্য খাবার হিসেবে এর জনপ্রিয়তা বাড়ে। আলু, বিট, চিনাবাদাম ও মশলার মিশ্রণে তৈরি এই কাটলেট বহু দশক ধরে ভারতীয় রেলের খাবারের তালিকায় বিশেষ স্থান দখল করে রেখেছে। সম্প্রতি এই ঐতিহ্যবাহী পদকে নতুন করে ফিরিয়ে আনার উদ্যোগও নেওয়া হয়েছে।

চপ, কাটলেট ও কবিরাজির জনপ্রিয়তার মূল কারণ হল, এগুলির বহুমুখিতা। মাংস, মাছ কিংবা নিরামিষ  সব ধরনের উপকরণ দিয়েই তৈরি করা যায় এই পদগুলি। তাই প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে ভারতীয়দের রসনায় সমানভাবে জায়গা করে নিয়েছে এই ঐতিহ্যবাহী স্ন্যাকস। শুধু কাটলেট নয়, চপও ভারতীয় খাদ্যসংস্কৃতির গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠেছে। বিশেষ করে বাংলায় মাছের চপ কিংবা মোচার চপ উৎসব ও আড্ডার অপরিহার্য অনুষঙ্গ। মূলত এই পদগুলিও ইউরোপীয় রান্নার প্রভাব নিয়ে ভারতে এসে স্থানীয় স্বাদে নতুন পরিচয় পেয়েছে। ঔপনিবেশিক ইতিহাস, স্থানীয় উদ্ভাবন এবং নস্টালজিয়ার মিশেলে চপ ও কাটলেট আজ শুধুমাত্র খাবার নয়, ভারতীয় খাদ্য ঐতিহ্যের এক গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়।