নিজস্ব প্রতিনিধি, ওয়াশিংটন: বয়সের কারণে আগামী প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে আদৌ তিনি লড়বেন কিনা, তা নিয়ে গত কয়েকদিন ধরেই নানা জল্পনা ঘুরপাক খাচ্ছে। তিনি না দাঁড়ালে ডেমোক্র্যাটদের হয়ে কে প্রার্থী হবেন তা নিয়েও জোর চর্চা চলছে। আর সেই চর্চার মধ্যেই সোমবার মুখ খুললেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। জানিয়ে দিলেন, ‘আগামী বছর প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে লড়ার পরিকল্পনা রয়েছে। যদিও এই মুহুর্তেই প্রার্থী পদ নিয়ে কোনও ঘোষণা করতে চাই না।’

২০২০ সালের মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্পকে হারিয়ে জয়ী হয়েছিলেন ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জো বাইডেন। কিন্তু গত সোয়া তিন বছরে অনেকটাই জনপ্রিয়তা কমেছে তাঁর। তাছাড়া বয়সের কারণে ইদানিং বিভিন্ন ভাষণে একাধিক ভুল করে বিড়ম্বনায়ও পড়তে হয়েছে তাঁকে। ফলে জল্পনা চলছিল, বাইডেনকে সরিয়ে নতুন কাউকে প্রেসিডেন্ট পদে দাঁড় করাতে পারেন ডেমোক্র্যাটরা।

এদিন মার্কিন সংবাদমাধ্যম ‘এনবিসি’ নিউজকে দেওয়া সাক্ষা‍ৎকারে মার্কিন প্রেসিডেন্ট বলেন, ‘আগামী বছরের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে লড়ার পরিকল্পনা রয়েছে। তবে এই মুহুর্তেই কিছু বলতে চাইছি না। সঠিক সময়েই ঘোষণা করা হবে।’ রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকরা মনে করছেন, সহজে যে তিনি দমবেন না তা বুঝিয়ে দিয়েছেন বাইডেন। ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসকে সঙ্গী করে আগামী বছরের নির্বাচনে লড়ার জন্য পরিকল্পনা যে রয়েছে তার, সেই ইঙ্গিতই দিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট।