নিজস্ব প্রতিনিধি:  নেশন লিগের ফাইনালে পৌঁছল ক্রোয়েশিয়া। সেমিফাইনালে তারা ৪-২ গোলে পরাজিত করল নেদারল্যান্ডকে। এই ম্যাচে যে এইভাবে লুকা মদ্রিচদের কাছে হারতে হবে তা হয়তো স্বপ্নেও কল্পনা করতে পারেননি ডাচ সমর্থকরা। এই ম্যাচের নায়ক কিন্তু একজনই। যিনি রূপকথার গল্পের মতো দূরন্ত খেলে বুঝিয়ে দিলেন এখনও যে কোনও সময়ই তাঁর পায়ের ঝলকানিতে পুড়ে ছারখার হয়ে যেতে পারে বিপক্ষের ফুটবলাররা। তিনি আর কেউ নন, তিনি হলেন লুকা মদ্রিচ।

৩৭ বছর বয়সে যে কোনও ফুটবলাদের কাছেই তাঁর সেরাটা দাওয়ার নজির খুব কমই আছে। সেখানে কি ক্লাব ফুটবল, কি জাতীয় দল, সবেতেই যেন ফুল ফোটাচ্ছেন ক্রোয়েশিয়ার হার্টথ্রব Eলুকা মদ্রিচ নামক ফুটবলারটি।

ম্যাচের বয়স তখন ৩৪ মিনিট। ড্যানিয়েল ম্যালেন প্রথম গোল করে এগিয়ে দেন হল্যান্ডকে। কিন্তু তা বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি হল্যান্ড। মিনিট কুড়ি বাদেই ক্রোয়েশিয়ার হয়ে পেনাল্টি থেকে গোল শোধ করেন ক্রামারিচ। 

৭২ মিনিটে অবার গোল করে ক্রোয়েশিয়াকে এগিয়ে দিয়েছিলেন পাসালিচ। কিন্তু সেই গোলও বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেননি লুকা মদ্রিচরা। নোয়া ল্যাংয়ের গোলে ফের সমতায় ফেরে ডাচরা।

এরপরই যেন মাঠে ফুল ফোটাতে শুরু করলেন ক্রোয়েশিয়ান ফুটবলাররা। বিশেষ করে লুকা মদ্রিচ। ডাচদের বিরুদ্ধে পর পর দুটি গোল করে নেশন কাপের ফাইনালের টিকিট অবশেষে কনফার্ম করেন তাঁরা।

দেশের জার্সিতে কোনও ট্রফি জয়ের স্বাদ এখনও অবধি অধরাই লুকা মদ্রিচের কাছে। নেশন কাপের ফাইনালে দেশকে তুলে তাই ট্রফি জয়ের স্বাদ মিটিয়ে নিতে চাইছেন লুকা মদ্রিচ। তবে ফাইনালে তাঁদের মুখোমুখি স্পেন বা ইতালি যেই হোক না কেন, তাতে ডর না নেহি মনোভাবই নিয়ে বিপক্ষের ওপর ঝাঁপাতে চাইছেন ক্রোয়েশিয়া এমনটাই জানালেন দলের কোচ।