নিজস্ব প্রতিনিধি: গ্রীষ্মের মরশুমে আমের পাশাপাশি বাঙালির আর এক প্রিয় ফল হল লিচু। মে থেকে জুন-মাত্র কয়েক সপ্তাহের জন্য বাজারে মেলে এই রসালো, সুগন্ধি ও মিষ্টি ফল। সাধারণত লিচু খেতেই পছন্দ করেন অধিকাংশ মানুষ। তবে রান্নাঘরে এই ফলের ব্যবহার যে কতটা বৈচিত্র্যময় হতে পারে, তা অনেকেরই অজানা। লিচু দিয়ে তৈরি করা যায় সুস্বাদু নিরামিষ তরকারি, মিষ্টান্ন, পানীয় এমনকি চাটনিও। এমনই ৮টি আঞ্চলিক রেসিপি নিয়ে এখন খাদ্যরসিকদের মধ্যে বাড়ছে আগ্রহ।

১) প্রথমেই রয়েছে লিচু কোফতা। নিরামিষ রান্নার এই পদে লিচুর ভিতরে আলু, পনির ও মশলার পুর ভরে টমেটো-পেঁয়াজের মশলাদার গ্রেভিতে রান্না করা হয়। লিচুর মিষ্টি স্বাদ ও মশলার ঝাঁজ এক অনন্য সমন্বয় তৈরি করে।

২) বিহার ও ঝাড়খণ্ডের গ্রামীণ এলাকায় জনপ্রিয় লিচু টিকরি অনেকটা আমসত্ত্বের মতো। লিচুর শাঁস, চিনি ও লেবুর রস মিশিয়ে শুকিয়ে তৈরি করা হয় এই মিষ্টি-টক খাবার। শহুরে জীবনে প্রায় হারিয়ে যাওয়া এই ঐতিহ্যবাহী পদ এখনও গ্রামাঞ্চলে সমান জনপ্রিয়।

৩) বাংলার ঘরোয়া রান্নায় বিশেষ পরিচিত লিচু রায়তা। টক দইয়ের সঙ্গে মিষ্টি লিচু, ভাজা জিরার গুঁড়ো ও পুদিনা পাতা মিশিয়ে তৈরি হয় এই ঠান্ডা পদ। বিরিয়ানি, পোলাও বা গরমের দুপুরে হালকা খাবারের সঙ্গে এটি দারুণ মানিয়ে যায়।

৪) মুঘল রান্নার ঐতিহ্য বহন করে লিচু পোলাও। ঘি, গোটা গরম মশলা ও বাসমতি চালের সঙ্গে লিচুর মিষ্টি স্বাদ মিশে তৈরি হয় এক রাজকীয় পদ। বিশেষ অনুষ্ঠানের মেনুতেও সহজেই জায়গা করে নিতে পারে এই পোলাও।

৫) গরমে স্বস্তির জন্য আদর্শ লিচু কুলফি। লিচুর পিউরি, ঘন দুধ, কনডেন্সড মিল্ক ও ক্রিম দিয়ে তৈরি এই ডেজার্টে আলাদা করে খুব বেশি চিনি যোগ করার প্রয়োজন হয় না। লিচুর প্রাকৃতিক মিষ্টতাই এর মূল আকর্ষণ।

৬) বাঙালির প্রিয় মিষ্টি-টক স্বাদের তালিকায় জায়গা করে নিতে পারে লিচুর চাটনি। পাঁচফোড়ন, আদা, লেবুর রস বা ভিনিগারের সঙ্গে রান্না করা এই চাটনি ভাত-ডাল কিংবা থালির শেষে পরিবেশন করলে খাবারের স্বাদ কয়েকগুণ বাড়িয়ে দেয়।

৭) এছাড়া রয়েছে লিচু ও নারকেলের ক্ষীর। নারকেলের দুধ, লিচু ও সামান্য জাফরানের মিশ্রণে তৈরি এই ঠান্ডা মিষ্টান্ন গরমকালের জন্য একেবারে উপযুক্ত। দুধের বদলে নারকেলের দুধ ব্যবহারের ফলে এটি তুলনামূলকভাবে হালকা এবং সুগন্ধি হয়।

৮) সবশেষে লিচুর লস্যি। দই, লিচু, ঠান্ডা দুধ ও এলাচের গুঁড়ো দিয়ে তৈরি এই পানীয় গরমের দিনে মুহূর্তে প্রশান্তি এনে দেয়। চাইলে বিট নুন ও ভাজা জিরের গুঁড়ো দিয়ে এর নোনতা সংস্করণও তৈরি করা যায়।

খাদ্য বিশেষজ্ঞদের মতে, লিচুর মৌসুম খুবই সংক্ষিপ্ত-মাত্র ছয় সপ্তাহের মতো। তাই শুধু ফল হিসেবে না খেয়ে বিভিন্ন রেসিপিতে ব্যবহার করলে এর স্বাদ ও গুণ নতুনভাবে উপভোগ করা সম্ভব। দুপুরের পানীয় থেকে রাতের ডেজার্ট, আবার পোলাও থেকে চাটনি-সব ক্ষেত্রেই লিচু নিজের স্বতন্ত্র স্বাদে নজর কাড়ে। বর্ষা আসার আগেই তাই লিচুর এই অল্প দিনের মৌসুমকে আরও স্মরণীয় করে তুলতে পারেন এই ৮টি অভিনব পদ দিয়ে।