নিজস্ব প্রতিনিধি:   বারাণসীতে গঙ্গার মধ্যে নৌকায় ইফতারের আয়োজন করা ১৪ জন মুসলিম যুবককে গ্রেফতার  ও দীর্ঘ সময় আটকে রাখার ঘটনা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি উজ্জ্বল ভূঁইয়া। তিনি বলেছেন, নদীর মধ্যে চিকেন বিরিয়ানি খাওয়া আইনত অপরাধ নয়। 

শনিবার  ( ২৫ জুলাই) ভোপালের ন্যাশনাল ল’ ইনস্টিটিউট ইউনিভার্সিটিতে আয়োজিত ‘জাস্টিস জি.পি. সিং মেমোরিয়াল লেকচার’-এ বক্তব্য রাখতে গিয়ে বিচারপতি ভূঁইয়া বলেন, ‘চিকেন বিরিয়ানি খাওয়া কোনো অপরাধ নয়। গঙ্গার উপর চিকেন খাওয়া নিষিদ্ধ এমন কোনও আইনও নেই। তাহলে এমন একটি ঘটনার জন্য মানুষকে কি তিন মাস জেলে রাখা যায়?” ঘটনাটি মার্চ ২০২৬ সালের। অভিযোগ, বারাণসীতে গঙ্গার উপর একটি নৌকায় ১৪ জন মুসলিম যুবক ইফতারের আয়োজন করেছিলেন। সেই অনুষ্ঠানের একটি ভিডিও সামাজিক মাধ্যমে ভাইরাল হওয়ার পর পুলিশ তাঁদের বিরুদ্ধে একাধিক মামলা দায়ের করে। অভিযোগের মধ্যে ছিল ধর্মীয় ভাবাবেগে আঘাত, জনদূষণ, নদী দূষণ এবং নৌকা জোর করে ব্যবহারের মতো ধারাও। পরে আদালতে জামিন পেতে তাঁদের দুই মাসেরও বেশি সময় অপেক্ষা করতে হয়। সাংবিধানিক স্বাধীনতা রক্ষা এবং  গ্রেফতারি যাতে শাস্তিমূলক না হয়ে ওঠে তা নিশ্চিত করার গুরুত্ব নিয়ে আলোচনার সময় তিনি এই মন্তব্য করেন। 

An FIR has been registered against 14 Muslim men who, in a video, were seen hosting an Iftar on a boat on the Ganges in Varanasi. pic.twitter.com/Y9HQ97eoOm

— Piyush Rai (@Benarasiyaa) March 17, 2026

এই প্রসঙ্গ টেনে বিচারপতি ভূঁইয়া বলেন, আইনশৃঙ্খলা রক্ষার নামে সাধারণ মানুষের সাংবিধানিক অধিকার যেন খর্ব না হয়। তাঁর মতে, সাম্প্রতিক সময়ে মতপ্রকাশের স্বাধীনতা, শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদ এবং ব্যক্তিগত স্বাধীনতার পরিসর ক্রমশ সংকুচিত হচ্ছে। অনেক ক্ষেত্রেই স্বাভাবিক ও আইনসঙ্গত কর্মকাণ্ডকেও অপরাধ হিসেবে দেখানো হচ্ছে, যা গণতন্ত্রের জন্য উদ্বেগজনক। বিচারপতি আরও বলেন, বিশ্ববিদ্যালয় ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলিতে শিক্ষার্থীদের প্রশ্ন করার, বিতর্ক করার এবং স্বাধীনভাবে মত প্রকাশের পরিবেশ থাকা উচিত। কারণ সুস্থ গণতন্ত্রে মতভেদ ও ভিন্নমত প্রকাশের অধিকার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। নদী দূষণ বা ধর্মীয় অনুভূতিতে আঘাতের মতো অভিযোগগুলো আদালতে খতিয়ে দেখতে হবে, এ কথা স্বীকার করে বিচারপতি ভুঁইয়া জোর দিয়ে বলেন যে, শুধুমাত্র নৌকায় বসে চিকেন বিরিয়ানি খাওয়ার মতো একটি কাজই দীর্ঘ কারাদণ্ডকে ন্যায্য প্রমাণ করতে পারে না।