নিজস্ব প্রতিনিধি: আর কিছু মাসের অপেক্ষা, শুরু হতে চলেছে ২০২৫ সালের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (IPL)। ইতিমধ্যেই আইপিএল প্রতিষ্ঠাতা ললিত মোদি বিশ্বের বৃহত্তম ক্রিকেট টুর্নামেন্টের আভাস দিয়েছেন। ২৪ ও ২৫ নভেম্বর দুবাইতে IPL নিলামের মেগা ইভেন্ট। যেখানে আরও একবার ভাগ্য বদলাবে বিশ্বের বড় বড় ক্রিকেটারের। নিলাম অনুষ্ঠানটি পরিচালনা করছেন মল্লিকা সাগর। যাই হোক, আইপিএলের KKR টিমের অন্যতম মালিক শাহরুখ খান। KKR সাধারণত শাহরুখের টিম বলেই বেশি পরিচিত। IPL মরসুমে শত ব্যস্ততার মাঝেও KKR-এর খেলা দেখতে ভোলেন না তিনি। কিন্তু জানেন কি, IPL-এর জন্যে শাহরুখের প্রথম পছন্দ KKR ছিল না। এ কথা ললিত মোদি নিজেই জানিয়েছিলেন একবার। এমনকী লিগে শাহরুখ খান কীভাবে কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR) সঙ্গে যুক্ত হলেন, তা নিয়েও মুখ খুলেছিলেন।

IPL-এর মরসুমে KKR সবচেয়ে প্রিয় দলগুলির মধ্যে একটি। কিন্তু কেকেআর শাহরুখ খানের প্রথম পছন্দ ছিল না। অভিনেতা দিল্লি, মুম্বই, বেঙ্গালুরু এবং আমেদাবাদের ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্জনের চেষ্টা করেছিলেন। ললিত মোদির কথায়, প্রাথমিক আইপিএল নিলামের সময় যে কেউ যে কোনও খেলোয়াড়ের জন্যে দর কষাকষি করতে পারতেন। সেই সময়, শাহরুখ খান আমেদাবাদ এবং মুম্বই দলকে কিনতে বেশি আগ্রহী ছিলেন, কিন্তু তার বাজেট কম থাকার কারণে তিনি বাধ্য হয়ে কলকাতা নাইট রাইডার্সের মলিক হন। ললিত মোদি আরও জানিয়েছেন, মুম্বই ছিল শাহরুখ খানের প্রথম পছন্দ, কিন্তু মুকেশ আম্বানি আগেই মুম্বই দলের মালিকানা পান। অন্যদিকে শাহরুখ খানের দ্বিতীয় পছন্দ ছিল, বেঙ্গালুরু হলেও সেটি কিনে নেন বিজয় মাল্য, শাহরুখ খানের তৃতীয় পছন্দ ছিল দিল্লি, কিন্তু তাও অন্য দরদাতার কাছে চলে যায়।

IPL-এ নিলামে শাহরুখ খানের বাজেট ছিল প্রায় ৭০-৮০ মিলিয়ন। তাই শেষমেশ দর কষাকষিতে KKR-এর মালিকানা পান শাহরুখ, ৮৫-৮৭ মিলিয়ন ডলারের বিনিময়ে। পাশাপাশি IPL-এ শাহরুখের ভূমিকা সম্পর্কে ললিত মোদি বলেন যে, শাহরুখ খান IPL-এ যোগদানের পর থেকেই তাঁর জনপ্রিয়তা নারী ও শিশুদের খেলায় আকৃষ্ট করেছে। শাহরুখের জন্যে খেলা দেখছেন সবাই। প্রথমে IPL খেলা দেখার জন্যে তারকাদের আমন্ত্রণ জানানো হত, সেই কারণে তাঁদের পারিশ্রমিক দিতে হত। কিন্তু IPL-এর জনপ্রিয়তা বাড়তে থাকার পরে তারকারা নিজেরাই IPL-এর অংশ নিতে চাইতেন। বিশেষ করে এসআরকে IPL-এ জড়িত হওয়ার পরে, দীপিকা পাড়ুকোন, অক্ষয় কুমার এবং অন্যান্য সেলিব্রিটিরা ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হয়েছিলেন, যা আইপিএল-এর জনপ্রিয়তাকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে।