নিজস্ব প্রতিনিধি: একসময় পরিবারের দায়িত্ব কাঁধে নিয়ে দিল্লির রাস্তায় উরেরের স্টিয়ারিং ধরেছিলেন তিনি। চোখে ছিল অনেক স্বপ্ন, কিন্তু বাস্তবতা বারবার টেনে নামিয়েছে মাটিতে। তবে তিনি থেমে যাননি।  তারপর জীবনের মোড় ঘুরল, সেনাবাহিনীতে যোগ দেন, হাতে উঠল বৈঠা। সেই বৈঠাই আজ তাঁকে পৌঁছে দিয়েছে এশিয়ান গেমসের মঞ্চে। উবার চালক থেকে স্কালস ইভেন্টে দেশের হয়ে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছেন সলমন খান। তাঁর এই যাত্রা শুধু সাফল্যের গল্প নয়, এটা হার না মানা এক মানুষের গল্প।   

সতনাম সিংয়ের সঙ্গে পুরুষদের ডাবল স্কালসে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছেন তিনি। এই ইভেন্টে এশিয়ান গেমসে এটিই ভারতের প্রথম পদক। উত্তরপ্রদেশের আমেঠির বাসিন্দা সালমান খান ছোটবেলা থেকেই পরিবারের দায়িত্ব কাঁধে নিয়েছিলেন। মাত্র ১৮ বছর বয়সে বাবাকে হারানোর পর ভাই-বোনদের দেখাশোনার জন্য তাঁর সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার স্বপ্ন থমকে যায়। জীবিকার তাগিদে দিল্লিতে উবের চালাতে শুরু করেন তিনি।  তবে স্বপ্নটা শেষ হয়ে যায়নি। বন্ধুর পরামর্শে ফের সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার প্রস্তুতি শুরু করেন সালমান। চার মাসের প্রস্তুতির পর নিয়োগ পরীক্ষায় সফল হয়ে ২০১৮ সালের ২৫ সেপ্টেম্বর বম্বে ইঞ্জিনিয়ার গ্রুপে যোগ দেন।  সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার পরই রোয়িংয়ের সঙ্গে পরিচয়  ঘটে সলমনের। তাঁর শারীরিক সক্ষমতা দেখে কোচ সত্যবান, সতীশ সিরাট ও প্রভাত মিশ্র তাঁকে রোয়িংয়ে আসার জন্য উৎসাহিত করেন। শুরুতে আগ্রহী না হলেও পরবর্তীতে এই খেলাতেই নিজের ভবিষ্যৎ খুঁজে পান তিনি।  

আরও পড়ুন:  ‘আমি পাকিস্তান থেকে এসেছি, তোমাকে ভালবাসি’, সঞ্জুকে দেওয়া পাক ভক্তের বার্তা ভাইরাল

একাধিক প্রতিযোগিতায় সাফল্যের পর ২০২১ সালে আর্মি রোয়িং নোডে জায়গা করে নেন সালমান। ২০২২ সালের ন্যাশনাল গেমসে সোনা, ২০২৩ সালে একাধিক জাতীয় প্রতিযোগিতায় পদক এবং ২০২৪ সালের এশিয়ান রোয়িং কাপে সোনা জেতেন তিনি। ওই সাফল্যের পর ভারতীয় সেনায় নায়েব সুবেদার পদেও উন্নীত হন।