নিজস্ব প্রতিনিধিঃ  বর্তমান সময়ে মুখের ক্যানসার বিশ্বজুড়ে দ্রুত বাড়তে থাকা একটি গুরুতর সমস্যা।   জীবনযাত্রার পরিবর্তন, তামাকজাত দ্রব্যের ব্যবহার এবং সচেতনতার অভাব, এই তিনের মিশ্রণে রোগটি ক্রমশ আরও বিস্তার লাভ করছে। চিকিৎসকদের মতে, এই ক্যানসারের সবচেয়ে উদ্বেগজনক দিক হলো এর প্রাথমিক লক্ষণগুলো এতটাই সাধারণ যে অধিকাংশ মানুষ তা গুরুত্বই দেন না।  ফলে রোগটি ধরা পড়ে পরবর্তী পর্যায়ে, যখন চিকিৎসা করা তুলনামূলকভাবে কঠিন হয়ে যায়। মুখের ক্যানসারের শুরুটা অনেক সময় এমন কিছু উপসর্গ দিয়ে হয়, যা আমরা প্রায় প্রতিদিনই অনুভব করতে পারি। যেমন মুখের ভিতরে ছোটখাটো ঘা, হালকা জ্বালা, বা চিবোতে সামান্য অস্বস্তি। কিন্তু সমস্যা তখনই বাড়ে, যখন এই উপসর্গগুলো দীর্ঘদিন ধরে থেকে যায় এবং ধীরে ধীরে বাড়তে থাকে। চিকিৎসকদের মতে, মুখের ভিতরে কোনও ঘা যদি দুই থেকে তিন সপ্তাহের মধ্যে না সারে, তাহলে সেটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সতর্ক সঙ্কেত হতে পারে। কারণ সুস্থ শরীরে সাধারণত ছোটখাটো ক্ষত দ্রুত সেরে ওঠে। দীর্ঘস্থায়ী ক্ষত মানেই শরীরের ভিতরে কোনও অস্বাভাবিক পরিবর্তন ঘটছে।

মুখের ক্যানসারের ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ লক্ষণ হল মুখের ভিতরে সাদা বা লাল দাগ দেখা যাওয়া। অনেকেই এটিকে সাধারণ ইনফেকশন বা অ্যালার্জি বলে ধরে নেন।  কিন্তু চিকিৎসাবিজ্ঞানের ভাষায় এই ধরনের দাগ প্রি-ক্যানসার সেলে থাকার ইঙ্গিত দিতে পারে। জিহ্বা, মাড়ি, গালের ভিতরের অংশ কিংবা ঠোঁটে যদি অস্বাভাবিক চিহ্ন বা পুরুত্ব দেখা যায়, তাহলে তা অবশ্যই পরীক্ষা করা উচিত। একইভাবে খাবার গিলতে অসুবিধা হওয়া, খাওয়ার সময়ে ব্যথা অনুভব করা বা গলায় কিছু আটকে থাকার মতো অনুভূতিও অবহেলা করার মতো নয়। মুখের ক্যানসারের একটি বড় সমস্যা হল এর অনেক লক্ষণই ব্যথাহীন। ফলে মানুষ ভাবেন, যেহেতু ব্যথা নেই, তাই সমস্যা গুরুতর নয়। কিন্তু চিকিৎসকরা বলছেন, ব্যথা না থাকাই বরং বেশি বিপজ্জনক হতে পারে। মুখে অবশভাব, ঝিনঝিন অনুভূতি বা অস্বাভাবিক সংবেদনশীলতা দীর্ঘদিন ধরে থাকলে তা স্নায়ুর উপর প্রভাব পড়ার ইঙ্গিত হতে পারে। একইভাবে গলার স্বর বদলে যাওয়া, দীর্ঘদিন ধরে গলা বসে থাকা বা কথা বলতে অসুবিধা হওয়াও সতর্কতার কারণ।

ভারতে মুখের ক্যানসারের হার তুলনামূলকভাবে বেশি হওয়ার পিছনে প্রধান কারণ হিসেবে ধরা হয় তামাকজাত দ্রব্যের ব্যবহার। ধূমপান ছাড়াও গুটখা, খৈনি, পানমশলা, এসবের অতিরিক্ত ব্যবহার মুখের কোষে দীর্ঘমেয়াদি ক্ষতি করে। এছাড়া অ্যালকোহল সেবন এবং অপর্যাপ্ত মুখের পরিচ্ছন্নতাও ঝুঁকি বাড়ায়। অনেক ক্ষেত্রে দেখা যায়, মানুষ দীর্ঘদিন ধরে দাঁত ও মাড়ির সমস্যাকে অবহেলা করেন, যা পরবর্তীতে গুরুতর রোগের কারণ হয়ে দাঁড়ায়। বর্তমানে বিশেষজ্ঞরা আরও একটি বিষয় নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করছেন কম বয়সীদের মধ্যেও এই রোগের প্রবণতা বাড়ছে। জীবনযাত্রার পরিবর্তন এবং অস্বাস্থ্যকর অভ্যাস এর জন্য দায়ী বলে মনে করা হচ্ছে।  চিকিৎসকদের মতে, মুখের ক্যানসার যদি প্রাথমিক পর্যায়ে ধরা পড়ে, তাহলে তার চিকিৎসা অনেকটাই সফল হয়। অনেক ক্ষেত্রেই সম্পূর্ণ নিরাময় সম্ভব।  কিন্তু দেরিতে ধরা পড়লে সার্জারি, রেডিয়েশন বা কেমোথেরাপির মতো জটিল চিকিৎসার প্রয়োজন হয়।  এই কারণেই নিয়মিত ডেন্টাল চেক-আপ এবং মুখের স্বাস্থ্য সম্পর্কে সচেতনতা অত্যন্ত জরুরি।  ছোটখাটো পরিবর্তন হলেও তা নজরে রাখা এবং প্রয়োজনে দ্রুত চিকিৎসকের কাছে যাওয়া জীবন বাঁচাতে পারে। মুখের ক্যানসার এমন একটি রোগ, যা নিঃশব্দে শুরু হলেও সময়ের সঙ্গে মারাত্মক রূপ নিতে পারে।