আন্তর্জাতিক ডেস্ক: সব জল্পনার অবসান। ক্যাথলিক চার্চের প্রধান ধর্মগুরু অর্থা‍ৎ পোপ হিসাবে নির্বাচিত হলেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের  কার্ডিনাল রবার্ট প্রিভোস্ট। পোপ হিসাবে তিনি চতুর্দশ লিও হিসাবেই পরিচিত হবেন। এই প্রথম কোনও মার্কিনি পোপ হিসাবে নির্বাচিত হলেন। বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা ক্যাথলিক চার্চের প্রধান হিসাবে নির্বাচিত হওয়ার পরেই ভ্যাটিকান সিটির সেন্ট পিটার্স ব্যাসেলিকার বারান্দায় দাঁড়িয়ে আগত দর্শনার্থীদের উদ্দেশে হাত নাড়িয়ে অভিবাদন গ্রহণ করেন। সেই সঙ্গে দর্শনার্থীদের উদ্দেশে বলেন, ‘তোমাদের সকলের প্রতি শান্তি বর্ষিত হোক। আমি চাই এই শান্তির অভিবাদন আমাদের হৃদয়ে ও পরিবারে প্রবেশ করুক।’ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে প্রথম পোপ নির্বাচিত হওয়ার বিষয়টিকে দেশের জন্য অনেক সম্মানের বলে জানিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।

দীর্ঘ রোগভোগের পরে গত মাসে অর্থা‍ৎ এপ্রিলের ২১ তারিখে প্রয়াত হন পোপ ষোড়শ ফ্রান্সিস। তাঁর মৃত্যুর পরে কে পোপের দায়িত্ব নেবেন তা নিয়ে জল্পনা চলছিল। সম্ভাব্য দাবিদারদের মধ্যে ছিলেন ভ্যাটিকানের সেক্রেটারি অব স্টেট পিয়েত্রো প্যারোলিন, ফিলিপাইনের সংস্কারপন্থী লুইস অ্যান্তোনিও টাগলে, হাঙ্গেরির রক্ষণশীল পিটার এর্দো, গিনির ফ্রান্সিস-বিরোধী কার্ডিনাল রবার্ট সারা এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রবার্ট প্রিভোস্ট। পরবর্তী পোপ বেছে নিতে গত বুধবার থেকে শুরু হয়েছিল বিশেষ কনক্লেভ বা সভা। পোপ নির্বাচনে অংশ নিতে এবার ৭০টি দেশের ১৩৩ কার্ডিনাল সিসটিন চ্যাপেলে  উপস্থিত হয়েছিলেন। এক যুগ আগে অর্থা‍ৎ ২০১৩ সালে পোপ ফ্রান্সিস যে কনক্লেভে নির্বাচিত হয়েছিলেন তাতে ৪৮ দেশের ১১৫ কার্ডিনাল হাজির ছিলেন।

নয়া পোপকে স্বাগত জানাতে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে অগণিত ক্যাথলিক ধর্মাবলম্বীরা হাজির ছিলেন ভ্যাটিকান সিটির সেন্ট পিটার্স স্কোয়ারে। বুধবার সিসটিন চ্যাপেলের চিমনি থেকে কালো ধোঁয়া (পোপ নির্বাচনের সঙ্কেত) বের হতে দেখে হতাশ হয়ে পড়েন তারা। কনক্লেভের দ্বিতীয় দিনে বৃহস্পতিবার (৮ মে) চ্যাপেলের চিমনি থেকে সাদা ধোঁয়া বের হতে দেখেই উল্লাসে ফেটে পড়েন। পরে ভ্যাটিকান সিটির তরফে ঘোষণা করা হয় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কার্ডিনাল রবার্ট প্রিভোস্ট নতুন পোপ হিসাবে নির্বাচিত হয়েছেন। যিনি উদারপন্থী এবং সদ্য প্রয়াত ষোড়শ ফ্রান্সিসের ভাবধারার অনুসারী হিসাবে পরিচিত।