নিজস্ব প্রতিনিধি: চেনা কলকাতা, চেনা অলিগলি তবু চোখের সামনে থেকেও কত অজানা গল্প যে লুকিয়ে থাকে! কালীঘাট মন্দিরের কথা সকলেরই জানা। কিন্তু সেই মন্দিরের কাছেই নিঃশব্দে এক দক্ষিণ ভারতীয় রাজার স্মৃতি বহন করে চলেছে এক অনন্য উদ্যান, যার কথা খুব কম মানুষই জানেন।

কলকাতার দ্রষ্টব্য বলতে সাধারণত ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়াল, চিড়িয়াখানা বা জাদুঘরের নামই আগে আসে। সাম্প্রতিক কালে যুক্ত হয়েছে ইকোপার্ক কিংবা এয়ারক্রাফ্ট মিউজিয়ামের মতো নতুন ঠিকানা। অথচ ধর্মতলা থেকে মাত্র সাড়ে তিন-চার কিলোমিটার দূরেই রয়েছে এই শান্ত, সবুজ আশ্রয় মহীশূর উদ্যান।

আরও পড়ুন: সপ্তাহান্তে পর্যটকদের জন্য বড় চমক, পাহাড়ের কোলে ‘হবিট হাউসে’ থাকার ঠিকানা ও খরচ জেনে নিন

এক সময় বাংলার নৌ-বাণিজ্য চলত যে আদিগঙ্গা দিয়ে  সেই নদীর ধারেই তৈরি হয়েছিল এই উদ্যান, মহীশূরের রাজা চামরাজেন্দ্র ওয়াদিয়ারের স্মৃতিকে ঘিরে। ইতিহাস বলছে, তৎকালীন গভর্নর জেনারেল লর্ড এলগিনের সঙ্গে জরুরি সাক্ষাতে কলকাতায় এসেছিলেন তিনি। শিক্ষানুরাগী এই মহারাজা নারীশিক্ষার প্রসারে অগ্রণী ছিলেন এবং স্বামী বিবেকানন্দের সঙ্গেও তাঁর ঘনিষ্ঠতার কথা শোনা যায়। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, মাত্র ৩৩ বছর বয়সে কলকাতাতেই ডিপথেরিয়ায় তাঁর মৃত্যু হয়।

রাজকীয় স্মৃতির সাক্ষী হয়ে আজও দাঁড়িয়ে আছে এই উদ্যান। প্রবেশদ্বারেই নজর কেড়ে নেয় দক্ষিণ ভারতীয় শিল্পরীতিতে গড়া সুউচ্চ শ্বেত তোরণ-মাথায় গজলক্ষ্মীর রিলিফ। ভিতরে ঢুকলেই চোখে পড়ে ছিমছাম বাগান, বাঁধানো পথ, ফুল, ফোয়ারা আর কারুকার্যময় সবুজ ঘাস। উদ্যানের এক প্রান্তে কর্নাটকি স্থাপত্যে নির্মিত শ্বেতশুভ্র বিষ্ণুমন্দির-হালেবিদুর মন্দিরশৈলীর সঙ্গে যার স্পষ্ট মিল। পাশেই ছোট্ট শিবমন্দির। 

একসময় অবহেলায় জীর্ণ হতে বসেছিল জায়গাটি। পরে কলকাতা পুরসভার তত্ত্বাবধানে নতুন প্রাণ পেয়েছে এই চত্বর। উদ্যানের বাইরে নবরত্ন ও কৃষ্ণকালী মন্দির থাকলেও সেখানে প্রবেশের অনুমতি নেই।

কখন যাবেন?
সকাল ৬:৩০টা থেকে দুপুর ১টা, আবার বিকেল ৪টা থেকে রাত ৯টা পর্যন্ত খোলা।

কীভাবে যাবেন?
কালীঘাট মন্দির এলাকা থেকে টালিগঞ্জ রোড ধরে কেওড়াতলা মহাশ্মশান স্টপেজে নামলেই হাঁটাপথে উদ্যান। মেট্রোতে কালীঘাট নেমে অটোতেও পৌঁছানো যায়।

শীতের বিকেলে একবেলা সময় থাকলে, কালীঘাটে পুজো দিতে এসে ঘুরে আসতেই পারেন-কলকাতার বুকে লুকিয়ে থাকা এই দক্ষিণ ভারতীয় স্মৃতির ঠিকানায়।