নিজস্ব প্রতিনিধি, ওয়াশিংটন: কথায় বলে, ‘রাখে হরি, মারে কে?’ মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করতে শরীরে প্রবেশ করানো হয়েছিল দু-দুটি বিষাক্ত ইনজেকশন। কিন্তু তা কোনও কাজেই এল না। অলৌকিকভাবে রক্ষা পেয়ে গেলেন ৫০ বছর বয়সী আসামি ক্রিস্টা পাইক। পরে তাকে স্থানীয় এক হাসপাতালে ভর্তি করানো হয়েছে। এমন ঘটনায় তাজ্জব হয়ে গিয়েছেন চিকি‍ৎসকরাও।

৩০ বছর আগে ১৯৯৬ সালে ১৯ বছর বয়সী কলিন স্লেমারকে পিটিয়ে ও নির্যাতন করে হত্যার দায়ে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল ক্রিস্টা পাইককে। বিষাক্ত ইনজেকশন প্রয়োগ করে তার মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার উদ্যোগ নিয়েছিল টেনেসির প্রশাসন। টেনেসির গত ২০০ বছরের ইতিহাসে এটিই ছিল কোনও মহিলা বন্দির মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের প্রথম উদ্যোগ। গতকাল বুধবার (৩০ সেপ্টেম্বর) স্থানীয় সময় রাত ৮টার দিকে ন্যাশভিলের ‘রিভারবেন্ড ম্যাক্সিমাম সিকিউরিটি ইনস্টিটিউশন’-এ এই মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের প্রক্রিয়া শুরু হয়। মৃতউদণ্ড কার্যকর করতে পাইককে ‘পেন্টোবারবিটল’ নামের দুটি রাসায়নিক ইনজেকশন দেওয়া হয়। ইনজেকশন প্রয়োগের সময়ে কারারক্ষীদের দিকে তাকিয়ে পাইক জানতে চান, ‘ইনজেকশন দিলে কি এমনই কষ্ট হয়?’  পেন্টোবার্বিটালের দুটি ডোজ প্রয়োগের পরও ৪০ মিনিটের বেশি সময় ধরে পাইক স্পষ্ট নাক ডাকছিলেন। অলৌকিকভাবে বেঁচে যান তিনি। পাইকের আইনজীবীরা মৃত্যুদণ্ড রদ করার জন্য জরুরি পিটিশন দাখিল করে জানিয়েছিলেন, ‘পাইক জ্ঞান হারিয়েছেন ঠিকই, কিন্তু তার হৃৎস্পন্দন চলছে এবং তিনি সশব্দে নাক ডাকছেন।’ পাইকের আইনজীবীদের আবেদনের প্রেক্ষিতে ডিস্ট্রিক্ট জাজ ক্লাইফটন এল কর্কার অবিলম্বে তাকে জরুরি চিকিৎসা দেওয়ার নির্দেশ দেন।

টেনেসির নিয়ম অনুযায়ী, প্রথম দফায় বিষাক্ত ইনজেকশনে মৃত্যু না হলে দ্বিতীয় সেট ইনজেকশন প্রয়োগের নির্দেশ রয়েছে। তবে দ্বিতীয় দফার পরও বন্দি জীবিত থাকলে কী করতে হবে, সে বিষয়ে সুস্পষ্ট নিয়ম নেই। ক্রিস্টা পাইকের বেঁচে যাওয়ার ঘটনায় শোরগোল পড়ে গিয়েছে। টেনেসির গভর্নর বিল লি জানান, ‘সত্যি কী ঘটেছে তা খতিয়ে দেখতে এক স্বাধীন ও নিরপেক্ষ তদন্তের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। একইসঙ্গে চলতি বছর টেনেসিতে নির্ধারিত সব মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার সিদ্ধান্ত স্থগিত করা হয়েছে।’ এর আগে চলতি বছরের মে মাসে টেনেসিতে তিনজনকে অপহরণ ও হত্যার দায়ে দণ্ডিত টনি ক্যারাথার্স নামের আরেক বন্দির শরীরে ইনজেকশনের শিরা না পাওয়ায় শেষ মুহূর্তে মৃত্যুদণ্ড স্থগিত করা হয়েছিল।