নিজস্ব প্রতিনিধি: চলতি বিশ্বকাপে এখনও পর্যন্ত প্রত্যাশিত পারফরম্যান্স করতে পারেনি গতবারের চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। সুনীল গাভাসকার-সহ একাধিক ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ এবারেও সম্ভাব্য বিজয়ী হিসেবে বাজি ধরেছিলেন জস বাটলারদের উপরে। কিন্তু এখনও পর্যন্ত তিনটি ম্যাচের মধ্যে দুই ম্যাচেই হারের মুখ দেখতে হয়েছে গতবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের। তার মধ্যে শেষ ম্যাচে হেরেছে আফগানিস্তানের কাছে। আগামিকাল শনিবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে মাঠে নামছেন বাটলাররা। তার আগেই সুখবর ইংল্যান্ড শিবিরের জন্য।

কোমরে চোটের কারণে বিশ্বকাপের প্রথম তিন ম্যাচে খেলতে পারেননি গতবার ইংল্যান্ডকে চ্যাম্পিয়ন করার পিছনে বিশেষ অবদান রাখা বেন স্টোকস। তিন ম্যাচেই দলের সেরা অলরাউন্ডারের অভাব অনুভব করেছিলেন বাটলাররা। সেই চোট সারিয়ে অবশেষে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে শনিবারের ম্যাচে মাঠে নামতে চলেছেন বেন। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ‘বিবিসি’কে নিজেই এ কথা জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের মারকুটে ব্যাটার।

চলতি বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের হেরে যাওয়াকে ‘হতাশাজনক’ আখ্যা দিয়ে বেন বলেছেন, ‘আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে হারটা সত্যিই হতাশাজনক। কিন্তু এখনও প্রতিযোগিতার অনেকটা বাকি। তাই ভেঙে পড়লে চলবে না। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে আমরা জেতা ছাড়া আর কিছু ভাবছি না। এখনও পর্যন্ত প্রোটিয়ারা দারুণ খেলেছে। তুলনায় আমরা ব্যাটে ও বলে প্রত্যাশিত পারফর্ম করতে পারিনি। কিন্তু তার জন্য মন খারাপের কিছু নেই। আমার বিশ্বাস সবাই নিজের-নিজের দায়িত্ব সঠিকভাবে পালন করবে।’