নিজস্ব প্রতিনিধি: ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ট্রফির দৌড় এখন কার্যত আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটির মধ্যে। বুধবার রাতের ম্যাচের আগে পর্যন্ত দুই দলের মধ্যে পয়েন্টের ব্যবধান ছিল ৬। তবে ফুলহামের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত ৩-০ গোলের জয় তুলে নিয়ে সেই ব্যবধান কমিয়ে ৩ পয়েন্টে এনেছে পেপ গার্দিওলার দল।

এখন আবার লিড ৬ পয়েন্টে বাড়াতে চাইলে আজ রাতে ব্রেন্টফোর্ডের বিরুদ্ধে জয় ছাড়া অন্য কোনও বিকল্প নেই আর্সেনালের সামনে। এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে যদি ‘গানার’রা পয়েন্ট খোয়ায়, তাহলে শিরোপা লড়াইয়ে তাদের উপর মানসিক চাপ যে আরও বাড়বে, তা বলাই বাহুল্য।

আরও পড়ুন: প্রথম এগারোয় বুমরা নিশ্চিত, সংশয় অভিষেককে নিয়ে

ফুলহামের বিরুদ্ধে ম্যাচে প্রথমার্ধেই কার্যত কাজ সেরে ফেলে ম্যানচেস্টার সিটি। ম্যাচের ২৪ মিনিটে জানুয়ারিতে দলে যোগ দেওয়া অন্তোনি সেমেনিও গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। ৬ মিনিট পর ব্যবধান বাড়ান নিকো ও রেইলি। ৩৯ মিনিটে আর্লিং হলান্ডের গোল ম্যাচে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেয়। এই গোলের মাধ্যমে সিটির জার্সিতে সর্বোচ্চ গোল করা ব্যক্তিদের তালিকায় যৌথভাবে চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছেন হলান্ড। ক্লাবের কিংবদন্তি কলিন বেলের সঙ্গে তাঁর গোলসংখ্যা এখন সমান ১৫৩। তবে বেলের যেখানে এই মাইলফলকে পৌঁছতে লেগেছিল ৪৯২ ম্যাচ, সেখানে হলান্ডের প্রয়োজন হয়েছে মাত্র ১৮৩ টি ম্যাচ। চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এটি তাঁর ২৯ তম গোল।

যদিও বিরতির পর চোটের কারণে মাঠ ছাড়তে হওয়ায় কিছুটা উদ্বিগ্ন হতে দেখা যায় গার্দিওলাকে। ম্যাচ শেষে সিটি কোচ জানান, হলান্ড নিজেই বদলি হওয়ার অনুরোধ করেছিলেন এবং চোট গুরুতর নয় বলেই আশ্বস্ত করেন তিনি।

অন্যদিকে, চলতি মৌসুমে সান্ডারল্যান্ডের ঘরের মাঠে প্রথমবারের মত জয় পেল লিভারপুল। ম্যাচের ৬১ মিনিটে ভার্জিল ফন ডাইকের হেড থেকে করে একমাত্র গোলেই তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করে ‘রেডস’। গোলটির অবদান ছিল মোহাম্মদ সালাহর। এই অ্যাসিস্টের মাধ্যমে প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুলের হয়ে সর্বোচ্চ গোল করানোর তালিকায় কিংবদন্তি স্টিভেন জেরার্ডের সঙ্গে যৌথভাবে শীর্ষে উঠে এলেন সালাহ। ৯২ গোল নিয়ে সালাহ ছুঁয়েছেন কিংবদন্তি ষ্টিভেন জেরার্ডকে।