নিজস্ব প্রতিনিধি: ভারতীয় ফুটবলের জন্য এক ঐতিহাসিক মুহূর্ত! কেরলের ২৫ বছর বয়সী তরুণ ফুটবলার রাহুল কন্নোলি প্রবীণ (রাহুল কে.পি.) ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের বিখ্যাত ক্লাব ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের হয়ে আমেরিকায় ‘দ্য সকার টুর্নামেন্ট’ (TST) খেলতে চলেছেন। গত ২৩ মে ওয়েস্ট হ্যাম তাদের অফিসিয়াল সোশ্যাল মিডিয়া হ্যান্ডেলে এই খবর প্রকাশ করে। এটি ভারতীয় ফুটবলের জন্য একটি গর্বের মুহূর্ত, কারণ রাহুলই হবেন এই টুর্নামেন্টে কোনও বড় আন্তর্জাতিক ক্লাবের হয়ে খেলা প্রথম ভারতীয় ফুটবলার।

কেরল থেকে আন্তর্জাতিক মঞ্চে

কেরলের ত্রিশূরে ২০০০ সালের ১৬ মার্চ জন্ম নেওয়া রাহুলের ফুটবল যাত্রা শুরু হয় ছোটবেলায়। মাত্র ১৪ বছর বয়সে তিনি ত্রিশূর জেলার ফুটবল দলের হয়ে খেলেন এবং ২০১৩ সালে কলকাতায় অনুষ্ঠিত জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে সর্বোচ্চ গোলদাতার খেতাব জিতে নেন। এই সাফল্য তাকে ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের (AIFF) এলিট আকাদেমিতে সুযোগ এনে দেয়। ২০১৭ সালে ইন্ডিয়ান অ্যারোজের হয়ে পেশাদার ফুটবলে অভিষেক হয় রাহুলের। তিনি তাদের প্রথম ম্যাচে চেন্নাই সিটির বিরুদ্ধে পুরো ৯০ মিনিট খেলেন এবং দলটি ৩-০ গোলে জয়ী হয়। একই বছরের ২৬ ডিসেম্বর শিলং লাজং-এর বিরুদ্ধে ৯১তম মিনিটে তার প্রথম গোলটি করে  ৩-০ গোলে দলকে জয়ী করেন।

দ্য সকার টুর্নামেন্ট (TST) বড় সুযোগ

দ্য সকার টুর্নামেন্ট (TST)হল একটি প্রতিযোগিতামূলক 7-এ-সাইড ফুটবল টুর্নামেন্ট, যেখানে বিশ্বের খ্যাতনামা ফুটবলাররা অংশ নেন। এই টুর্নামেন্টে 48টি দল 12টি গ্রুপে বিভক্ত হয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে। বিজয়ী দল পাবে 1 মিলিয়ন ডলারের পুরস্কার। রাহুল এই টুর্নামেন্টে আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি স্ট্রাইকার সার্জিও আগুয়েরো এবং পর্তুগালের তারকা নানির মতো ফুটবলারদের বিরুদ্ধে খেলতে চচলেছছেন। ওয়েস্ট হ্যাম রাহুলের দ্রুতগতির খেলা, দক্ষ ড্রিবলিং এবং অসাধারণ বল পাসিং-এর প্রশংসা করেছে।

রাহুল বর্তমানে ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (ISL) ওডিশা এফসিতে খেলছেন। ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে তিনি কেরালা ব্লাস্টার্স থেকে ওডিশা এফসিতে যোগ দেন। এই মরশুমে তিনি ওডিশার হয়ে ৮টি ম্যাচে একটি গোল এবং একটি অ্যাসিস্ট করেছেন। এর আগে কেরালা ব্লাস্টার্সে ছয় মরশুমে ৮১টি ম্যাচে ৮টি গোল এবং ৪টি অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি।

আন্তর্জাতিক মঞ্চেও রাহুলের অবদান উল্লেখযোগ্য। ২০২২ সালে ভিয়েতনামে হাং তিন ফ্রেন্ডলি টুর্নামেন্টে ভারতের জার্সি গায়ে মাঠে নামেন। ২০২২ এশিয়ান গেমসে চিনের বিরুদ্ধে ১-৫ গোলে হারা ম্যাচে ভারতের একমাত্র গোলটি করেন তিনি।

ভারতীয় ফুটবলের জন্য গর্বের মুহূর্ত

রাহুলের এই সাফল্য ভারতীয় ফুটবলের সম্ভাবনাকে বিশ্ব মঞ্চে তুলে ধরছে। কেরলের স্থানীয় টুর্নামেন্ট থেকে শুরু করে প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবের হয়ে খেলার এই যাত্রা তরুণ ফুটবলারদের জন্য একটি বড় অনুপ্রেরণা। ওয়েস্ট হ্যামের জার্সিতে রাহুল যখন TST-তে মাঠে নামবেন, তখন তার সাথে থাকবে পুরো ভারতের সমর্থন ও প্রত্যাশা।