নিজস্ব প্রতিনিধি: মালদার আমের সুখ্যাতি রয়েছে রাজ্য-দেশ তথা বিশ্বে। লিচু চাষেও জোর দিয়েছিল এই জেলা। এবার আরও একটি ফলের চাষে জোর দিয়েছেন মালদার চাষিরা। আমের বিকল্প হিসেবে তাঁরা বেছে নিয়েছেন এই ফল। আর লাভও হচ্ছে ভালই। দিন দিন এই চাষে আগ্রহ বাড়ছে চাষিদের। এই ফলের নাম ড্রাগন ফল (DRAGON FRUIT)। 

মালদার জেলা খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ দফতর সূত্রে বলা হয়েছে, এই জেলার জমি ও পরিবেশ ড্রাগন ফল চাষের ক্ষেত্রে উপযুক্ত। এই ফলের খাদ্যগুণও ভাল। চোখ, হাঁটুর সমস্যা থেকে হার্ট অ্যাটাক বা ক্যান্সার থেকে মুক্ত রাখতে পারে অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট। আর এই ফলে তা রয়েছে প্রচুর পরিমাণে। জানা গিয়েছে, খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ দফতর থেকে এই ফল চাষের প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছিল এলাকার চাষিদের। আরও জানা গিয়েছে, এই চাষ শুরু করতে হয় জুন মাস নাগাদ। তখন দফতরের পক্ষ থেকে বিতরণ করা হয় গাছের চারাও। গাছে ফলন শুরু হতে সময় লাগে এক বছর। আর কী ভাবে রোপণ করতে হয় চারা? জানা গিয়েছে, সিমেন্টের পিলার রেখে লাগাতে হয় গাছ। আর পিলারের ওপরে থাকে একটি টায়ার।

জানা গিয়েছে, কেও ১০ কাঠা জমি আবার কেও বা ৩-৪ বা ১০ বিঘা জমিতে চাষ করেন এই ফল। লাভও হয় বেশ ভালো। ফল বিকোয় ১৫০ থেকে ২০০ কেজি টাকা দরে। চাহিদা মালদা সহ রাজ্যের একাধিক জেলায়। চাষিরা জানিয়েছেন, এই কাজে জেলা খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ দফতর তাঁদের পাশে আছে। আর তাতেই হয়েছে বিকল্প চাষের রমরমা।