নিজস্ব প্রতিনিধিঃ আজ বৃহস্পতিবার (১৬ জুলাই) পুণ্য রথযাত্রা। পুরীর জগন্নাথ রথযাত্রা শুধু রথ টানার উৎসব নয়! এর সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে বহু শতকের প্রাচীন নানা আচার অনুষ্ঠান। তার মধ্যেই অন্যতম হল ‘ছেড়া পাহাঁড়া’ (Chhera Pahanra)। এই বিশেষ আচারেই দেখা যায়, পুরীর গজপতি মহারাজ সোনার হাতলযুক্ত ঝাঁটা হাতে তিনটি রথকে পরিষ্কার করছেন। একজন রাজার হাতে ঝাড়ু এই দৃশ্য বহু মানুষের কাছেই বিস্ময়ের। কিন্তু এর নেপথ্যে রয়েছে গভীর আধ্যাত্মিক বার্তা। ‘ছেড়া পাহাঁড়া’ হল রথযাত্রার একটি গুরুত্বপূর্ণ আচার। এই সময় পুরীর গজপতি রাজা রাজকীয় পোশাক পরে তিনটি রথে ওঠেন। এরপর সোনার হাতলযুক্ত বিশেষ ঝাঁটা দিয়ে রথের মঞ্চ ঝাড়ু দেন এবং চন্দন ও সুগন্ধি জল ছিটিয়ে রথকে পবিত্র করেন। এই আচার রথযাত্রার অন্যতম আকর্ষণ হিসেবে বিবেচিত হয়।

ইতিহাসবিদদের মতে, এই রীতি বহু শতাব্দী ধরে পুরীর রথযাত্রার অবিচ্ছেদ্য অংশ। আজও গজপতি মহারাজ নিজে এই আচার পালন করেন। লক্ষ লক্ষ ভক্ত এই বিরল মুহূর্তের সাক্ষী থাকতে প্রতি বছর পুরীতে ভিড় জমান। এই প্রথার মূল শিক্ষা হল ভগবান জগন্নাথের সামনে সবাই সমান। রাজা হলেও তিনি ঈশ্বরের একজন সেবক মাত্র। তাই সর্বোচ্চ ক্ষমতাধর ব্যক্তি নিজ হাতে ঝাড়ু দিয়ে বোঝান, ঈশ্বরের কাছে ধনী গরিব, রাজা প্রজা বা উচ্চ নীচ কোনও ভেদাভেদ নেই। বিনয়, সেবা এবং সমতার এই বার্তাই ‘ছেড়া পাহাঁড়া’র মূল দর্শন।

বৃহস্পতিবার, ১৬ই জুলাই, পুরীতে জগন্নাথ রথযাত্রা ২০২৬ শুরু হবে। গুন্ডিচা মন্দিরের অভিমুখে বিশাল রথযাত্রা শুরু হওয়ার আগে, সোনার হাতলযুক্ত ঝাড়ু দিয়ে আনুষ্ঠানিক ঝাড়ু দেওয়াকে ভগবান জগন্নাথকে স্বাগত জানানোর একটি পবিত্র উপায় হিসেবে গণ্য করা হয়। যুগ যুগ ধরে জগন্নাথ রথযাত্রার অন্যতম প্রিয় প্রথা হিসেবে স্বর্ণঝাড়ু প্রথাটি প্রচলিত রয়েছে, যা ওড়িশার সমৃদ্ধ আধ্যাত্মিক ঐতিহ্যকে সংরক্ষণ করে।রথযাত্রার ‘ছেড়া পাহাঁড়া’ আমাদের মনে করিয়ে দেয়, পদমর্যাদা বা ক্ষমতা যতই বড় হোক না কেন, ঈশ্বরের সামনে সকলেই সমান। সোনার ঝাঁটা দিয়ে রাজার ঝাড়ু দেওয়ার এই দৃশ্য তাই শুধুমাত্র ধর্মীয় আচার নয়, বিনয়, মানবতা এবং সেবার এক চিরন্তন প্রতীক।