নিজস্ব প্রতিনিধি: সারা বছর সহজলভ্য ফলের তালিকায় পেঁপে অন্যতম! দামও তুলনামূলক কম, আবার পুষ্টিগুণে ভরপুর। ভিটামিন, খনিজ, ফাইবার এবং অ্যান্টিঅক্সিড্যান্টে সমৃদ্ধ এই ফল নিয়মিত খেলে শরীরের নানা উপকার হতে পারে। বিশেষজ্ঞদের মতে, প্রতিদিন পরিমিত পরিমাণে পাকা পেঁপে খাদ্যতালিকায় রাখলে হজমের সমস্যা থেকে শুরু করে রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ানো, এমনকি ত্বকের যত্নেও ইতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে। পেঁপের অন্যতম বড় গুণ হল এটি হজমে সাহায্য করে। এই ফলে থাকা প্যাপেইন (Papain)* নামের প্রাকৃতিক এনজাইম প্রোটিন ভাঙতে সাহায্য করে, ফলে বদহজম, গ্যাস, পেট ফাঁপা এবং কোষ্ঠকাঠিন্যের মতো সমস্যা কমতে পারে। পাশাপাশি এতে থাকা ফাইবার অন্ত্রের স্বাস্থ্যও ভাল রাখতে সাহায্য করে। রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়াতেও পেঁপে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এতে প্রচুর পরিমাণে ভিটামিন সি, ভিটামিন এ এবং অ্যান্টিঅক্সিড্যান্ট রয়েছে, যা শরীরকে সংক্রমণের বিরুদ্ধে লড়াই করতে সাহায্য করে। নিয়মিত পেঁপে খেলে মরশুমি অসুখের ঝুঁকিও কিছুটা কমানো সম্ভব বলে মনে করেন বিশেষজ্ঞরা।

ত্বকের যত্নেও পেঁপের জুড়ি মেলা ভার। এতে থাকা ভিটামিন এ, সি এবং ই কোলাজেন উৎপাদনে সহায়তা করে। ফলে ত্বকের উজ্জ্বলতা বজায় থাকে, বলিরেখা কমতে পারে এবং অক্সিডেটিভ স্ট্রেসের প্রভাবও হ্রাস পায়। হার্টের স্বাস্থ্যের জন্যও পেঁপে উপকারী হতে পারে। এর ফাইবার, পটাশিয়াম এবং অ্যান্টিঅক্সিড্যান্ট কোলেস্টেরল নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করে এবং রক্তচাপ স্বাভাবিক রাখতে ভূমিকা রাখতে পারে। ফলে দীর্ঘমেয়াদে হৃদ্‌রোগের ঝুঁকি কমাতে সহায়ক হতে পারে এই ফল। যাঁরা ওজন নিয়ন্ত্রণে রাখতে চান, তাঁদের জন্যও পেঁপে ভাল বিকল্প। এতে ক্যালোরি কম, কিন্তু ফাইবার বেশি থাকায় দীর্ঘক্ষণ পেট ভরা থাকে। ফলে অতিরিক্ত খাওয়ার প্রবণতা কমে এবং ওজন নিয়ন্ত্রণে সুবিধা হয়।

এছাড়া পেঁপেতে থাকা বিটা-ক্যারোটিন, লাইকোপিন এবং অন্যান্য অ্যান্টিঅক্সিড্যান্ট শরীরের প্রদাহ কমাতে সাহায্য করতে পারে। একই সঙ্গে এই পুষ্টি উপাদানগুলি চোখের স্বাস্থ্যের জন্যও উপকারী বলে মনে করা হয়। কোনও একটি খাবারকে ‘ম্যাজিক ফুড’ মনে করা ঠিক নয়। পেঁপে অবশ্যই সুষম খাদ্যাভ্যাসের অংশ হিসেবে খাওয়া উচিত। যাঁদের বিশেষ শারীরিক সমস্যা, অ্যালার্জি বা গর্ভাবস্থা রয়েছে, তাঁদের নিয়মিত খাদ্যতালিকায় বড় পরিবর্তন আনার আগে চিকিৎসক বা পুষ্টিবিদের পরামর্শ নেওয়া উচিত।