নিজস্ব প্রতিনিধি, ভোপাল (মধ্যপ্রদেশ): চিতা (Cheetahs)। নামটা শুনলেই গা ছমছম করে ওঠে। প্রতি ঘণ্টায় দৌড়তে পারে ১২০ কিলোমিটার। শিকার ধরতে লাগে মাত্র তিন সেকেন্ড। গতিবেগ থাকে তখন ৯৭ কিলোমিটার। চিতার গতিবেগ যে কোনও স্পোর্টস কারকেও হার মানায়। এর কারণ চিতার শারীরিক গঠন। ভারতের বিভিন্ন জঙ্গলে বেশ কিছু বছর আগেও চিতার রমরমা ছিল। কিন্তু চোরা শিকারীদের পাল্লায় পড়ে দেশ থেকে বিলুপ্ত হয়ে যায় এই চতুষ্পদ প্রাণীটি। ফলে, বংশবিস্তার প্রক্রিয়া বাধাপ্রাপ্ত হচ্ছিল।
প্রায় সাত বছর বাদে ভারতের (India) জঙ্গলে দৌড়বে চিতা। জানা গিয়েছে, ভারত সরকার সম্প্রতি নামিবিয়ার (Namibia) সঙ্গে চুক্তি সই করে। চুক্তি অনুযায়ী, ওই দেশ থেকে ভারত আটটি চিতা আনতে চলেছে। আটটি চিতার মধ্যে চারটি চিতা পুরুষ (Male) এবং চারটি মহিলা (Female) । এখনও পর্যন্ত যা খবর, স্বাধীনতা দিবসের আগেই ভারতে আসতে চলেছে আটটি চিতা। এদের রাখা হবে মধ্যপ্রদেশের কুনো-পালপুর ন্যাশনাল পার্কে (Kuno National park) ।
ভারতে চিতা বাঘ (Cheetahs) শিকার করা দীর্ঘদিনের। রাজা-মহারাজাদের আমলে চিতা বাঘ শিকার করা ছিল নেশা। অনেকের কাছে এটা ছিল শখ। চিতা বাঘ শিকার করে অনেকেই তাদের সাহসের পরিচয় দিতেন।দেশ থেকে চিতার সংখ্যা কমে যাওয়ার অন্যতম কারণ এটি। পাশাপাশি মাঝেমধ্যেই খাদ্যের জন্য লোকালয়ে (locality) ঢুকে পড়ে চিতাবাঘ। হামলার হাত থেকে বাঁচতে গ্রামবাসীরা নির্মমভাবে চিতা মেরে ফেলে। বিগত ৭০ বছরে এমন ধরনের একাধিকবার ঘটেছে। চিতার সংখ্যা বৃদ্ধি করতে এবার এই চতুষ্পদ প্রাণীটি আমদানি করার সিদ্ধান্ত নিল ভারত।
