নিজস্ব প্রতিনিধি, চণ্ডীগড়: ধারাবাহিকতা বলে কোনও বস্তুই নেই কলকাতা নাইট রাইডার্সের। কোনও ম্যাচ ভাল খেললে পরের ম্যাচে মুখ থুবড়ে পড়ছে। মঙ্গলবার (১৫ এপ্রিল) রাতে হর্ষিত রানা-বরুণ চক্রবর্তী-সুনীল নারাইনরা বল হাতে জ্বলে উঠে পঞ্জাব কিংসকে আটকে রেখেছিলেন ১১১ রানে। কিন্তু ওই সামান্য লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ল্যাজেগোবরে হলেন কলকাতার বাঘা ব্যাটাররা। যুজবেন্দ্র চহালের ভেল্কিতে ১৫.১ ওভারে মাত্র ৯৫ রানেই গুটিয়ে গেল বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানে, অঙ্গকৃশ রঘুবংশী ও আন্দ্রে রাসেল ছাড়া আর কেউ দুই অঙ্কের ঘরে পৌঁছতেই পারলেন না।

মুল্লানপুরের মহারাজা যাদবেন্দ্র স্টেডিয়ামে এদিন টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন পঞ্জাব অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার। শুরুটা খুব একটা মন্দ হয়নি। প্রিয়াংশ আর্য ও প্রভসিমরান সিংহ শুরু থেকেই ঝড় তোলেন। কিন্তু অতিরিক্ত আগ্রাসী হতে গিয়ে চতুর্থ ওভারে বিপদ ডেকে আনেন প্রিয়াংশ। চতুর্থ ওভারে হর্ষিত রানার বলে রমনদীপের হাতে ক্যাচ দিয়ে বিদায় নেন। ১২ বলে করেন ২২ রান। তিন নম্বরে ব্যাট করতে এসে নিজের পুরনো দলের বিরুদ্ধে জ্বলে ওঠার আগেই শূন্য রানে বিদায় নিতে হয় পঞ্জাব অধিনায়ক শ্রেয়সকে। পরের ওভারে মারকুটে ব্যাটার হিসাবে পরিচিত জস ইংলিসকে (৬ বলে ২) ফেরান বরুণ চক্রবর্তী। হর্ষিত রানার বলে মারতে গিয়ে ফিরে যান প্রভসিমরান সিংহ (১৫ বলে ৩০)।

প্রথম পাওয়ার প্লের মধ্যে ৫৪ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে চরম বিপর্যয়ের মুখে দাঁড়ায় পঞ্জাব। শট খেললে যেখানে রান আসছিল, সেখানে অতিরিক্ত আগ্রাসী মেজাজে খেলতে গিয়ে দলকে অতল খাদে ফেলে বিদায় নেন নেহাল ওয়াধেরা (১০)। আনরিখে নোখিয়ের বলে বেঙ্কটেশ আইয়ারের তালুবন্দি হন তিনি। গ্লেন ম্যাক্সওয়েল চলতি আইপিএলে ফর্মে নেই। এদিন ফেরেন মাত্র ৭ রান করে। ১১তম ওভারে বল করতে এসে পঞ্জাবকে জোড়া ধাক্কা দেন সুনীল নারাইন। প্রথমে ফেরান সূর্যাংশ শেড়গেকে (৪)। শেষ বলে মার্কো জানসেনকে (১)। দুজনের কেউই নারাইনের বল বুঝতেই পারেননি। ৮৬ রানে ৮ উইকেট হারানো পঞ্জাব আদৌ ১০০ রানের গণ্ডি পেরোতে পারবে কিনা, তা নিয়ে চর্চাও শুরু হয়। নবম উইকেটে জুটি বেঁধে সেই লজ্জার হাত থেকে দলকে রেহাই দেন শশাঙ্ক সিংহ ও জেভিয়ার বার্টলেট। দুজনে দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই করে ২৩ রান যোগ করেন। ১৬তম ওভারে বৈভব অরোরার প্রথম বলে ফেরেন শশাঙ্ক (১৮)। তৃতীয় বলে রান আউট হন জেভিয়ার (১১)।

১১২ রান তাড়া করতে নেমে মারমুখী মেজাজে ব্যাটিং শুরু করতে গিয়ে অতি দ্রুতই সাজঘরে ফেরেন সুনীল নারাইন (৫) ও কুইন্টন ডি’কক (২)। ৭ রানে দুই উইকেট খুঁইয়ে চরম চাপে পড়ে যায়   কলকাতা। তৃতীয় উইকেটে জুটি বেঁধে সেই ধাক্কা কাটিয়ে দলকে এগিয়ে নিয়ে যান অজিঙ্ক রাহানে ও অঙ্গকৃশ রঘুবংশী। ক্রিজের এক প্রান্ত আগলে রেখেছিলেন নাইট অধিনায়ক। অন্যপ্রান্তে হাত খুলে মারছিলেন রঘুবংশী। রান তোলার গতি দেখে মনে হচ্ছিল নববর্ষের রাতে হয়তো কোনও নেমতন্ন রক্ষার তাড়া রয়েছে। কিন্তু অষ্টম ওভারে যুজবেন্দ্র চহালের বলে লেগ বিফোরের ফাঁদে পড়ে সাজঘরে ফেরেন রাহানে (১৭ বলে)। আর তার পরেই ম্যাচের রং বদলে যেতে শুরু করে।

নাইট অধিনায়ক সাজঘরে ফেরার সময়ে জয়ের জন্য দলের প্রয়োজন ছিল ৭৪ বলে ৫০ রান। হাতে ছিল সাত উইকেট। যুজবেন্দ্র চহালের বলে দশম ওভারে ফিরে যান রঘুবংশী (৩৭)। এর পরই ধস নামে নাইটদের ব্যাটিংয়ে। একের পর এক কাণ্ডজ্ঞানহীন শট খেলে ‘আয়ারাম-গয়ারাম’ এর ভূমিকায় অবতীর্ণ হন বেঙ্কটেশ আইয়ার (৭), রিঙ্কু সিংহ (২), রমনদীপ সিংহ (০), হর্ষিত রানা (৩), বৈভব অরোরা (০)। খানিকটা লড়াই করার ‘নাটক’ করেছিলেন আন্দ্রে রাসেল। বিশাল বপু নিয়ে নড়তে চড়তে না পারা ক্যারিবীয় ব্যাটার শুধু অতীতের ছায়া। ১১ বলে ১৭ রান করেন। ফিনিশার হয়ে উঠতে পারেননি।