নিজস্ব প্রতিনিধি: রবিবার (২২ ফেব্রুয়ারি) টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটের প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হয়েছিল শ্রীলঙ্কা। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হচ্ছে শ্রীলঙ্কার কান্ডির পাল্লেকেলে আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে। টসে জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল শ্রীলঙ্কা, আর ইংল্যান্ডকে ব্যাটিংয়ে পাঠায়। ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে ১৯ ওভারে ৯ উইকেটে ১৪৬ রানে থামে ইংল্যান্ড। আর শ্রীলঙ্কাকে টার্গেট দেয় ১৪৭ রান। কিন্তু লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মাত্র ৯৫ রানেই গুটিয়ে গেল শ্রীলঙ্কা।অসহায়ভাবে ইংল্যান্ডের কাছে আত্মসমর্পণ করল। অর্থাৎ ৫১ রানে জিতল ইংল্যান্ড। ইংল্যান্ড ১৬.৪ ওভারে শ্রীলঙ্কাকে ৯৫ রানে অলআউট করে দেয়। আইসিসি পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে শ্রীলঙ্কা এবং ইংল্যান্ড উভয়ই নিজ নিজ গ্রুপে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেছিল। এবার, সুপার এইটে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ইংল্যান্ড তাদের উদ্দেশ্য নিশ্চিত করল। লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে, শ্রীলঙ্কা পাওয়ারপ্লে তে পাঁচ উইকেট হারায়। ইংল্যান্ডের ফাস্ট বোলার জোফরা আর্চার শ্রীলঙ্কার দুই ওপেনার, পাথুম নিসাঙ্কা (৯ রান) এবং কামিল মিশারা (৬ রান)-কে আউট করেন।

এরপর স্পিনার উইল জ্যাকস শ্রীলঙ্কার পরবর্তী ব্যাটসম্যান কুশল মেন্ডিস (৪ রান), পবন রথনায়েকে (০ রান) এবং দুনিথ ওয়েলাগে (১০ রান) কে আউট করেন। পাঁচ উইকেট হারানোর পর শ্রীলঙ্কা স্বাভাবিকভাবেই চাপে পড়ে যায়। তবে দলের আত্মবিশ্বাস পাওয়ার চেষ্টা করেন অধিনায়ক দাসুন শানাকা। কিন্তু কিছু বড় শট খেলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ধরে রাখতে পারেননি। শানাকা ২৪ বলে ৩০ রান করে আউট হন, যার মধ্যে দুটি ছক্কা এবং একটি চার রয়েছে। ইংল্যান্ডের হয়ে উইল জ্যাকসন একাই তিনটি উইকেট নেন। এছাড়া আদিল রশিদ, জোফরা আর্চার এবং লিয়াম ডসন প্রত্যেকে দুটি করে উইকেট নেন, এবং জেমি ওভারটন একটি উইকেট নেন।

এদিন প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ইংল্যান্ড ৯ উইকেটে ১৪৬ রান করে। ওপেনার ফিল সল্ট ৪০ বলে সর্বোচ্চ ৬২ রান করেন, যার মধ্যে ছয়টি চার ও দুটি ছক্কা ছিল। উইল জ্যাকসও ১৪ বলে ২১ রান করেন, যার মধ্যে চারটি চার ছিল। তবে আর কেউ দলের ভাগ্য ফেরাতে পারেনি। এই দুই ব্যাটসম্যানই দাপুটে রান করে দলকে এগিয়ে দেয়। জস বাটলার ৭ রান, জ্যাকব বেথেল ৩ রান এবং টম ব্যান্টন মাত্র ৬ রান করে আউট হন, যা বিশেষভাবে হতাশাজনক ছিল ইংল্যান্ডের জন্যে। শ্রীলঙ্কার স্পিনার ডুনিথ ওয়েলা লেজ দুর্দান্ত বোলিং করে তিনটি উইকেট নেন। মহেশ থীকশানা এবং দিলশান মাদুশঙ্কা প্রত্যেকে দুটি করে উইকেট নেন, এবং দুষ্মন্ত চামিরা একটি উইকেট নেন। কিন্তু ইংল্যান্ডের ফিল্ডিংয়ে রীতিমতো ভয় পেয়ে যায় শ্রীলঙ্কা। যার ফলে ৯৫ রানেই আউট হয়ে যায় লঙ্কা বাহিনী। এদিকে শ্রীলঙ্কা এবং ইংল্যান্ড এখনও পর্যন্ত ১৮টি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছে। এই সময়ের মধ্যে, ইংলিশ দল ১৪টি ম্যাচ জিতেছে, যেখানে শ্রীলঙ্কা চারটিতে জিতেছে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ৬-১ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে। তবে ২০১২ সালে এই মাঠেই ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে শ্রীলঙ্কার প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছিল।