আন্তর্জাতিক ডেস্ক: স্বপ্নভঙ্গ হল ইউক্রেনের, আর নতুন স্বপ্নের জাল বুনতে শুরু করল ওয়েলস। স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে আশা জিইয়ে রেখেছিল ইউক্রেন। যুদ্ধ বিধ্বস্ত এই দেশটি ওয়েলসকে হারাতে পারলেই পেয়ে যেত কাতার বিশ্বকাপের ছাড়পত্র। কিন্তু ইয়ারমোলেঙ্কোর আত্মঘাতী গোলের জেরে সেটা আর হল না। প্লে-অফের গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে ১-০ ব্যবধানে হেরে ছিটকে যেতে হল জেলেনস্কির দেশকে। ফলে আসন্ন বিশ্বযুদ্ধে অংশ নেওয়ার শেষ আশাটারও ইতি ঘটল রাশিয়ার হামলায় জর্জরিত ইউক্রেনের। তবে নতুন স্বপ্নের জাল বুনতে শুরু করল গ্যারেথ বেলের দেশ ওয়েলস।
১৯৫৮ সালে শেষবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার ছাড়পত্র পেয়েছিল ইংল্যান্ডের পাশে অবস্থিত এই দেশটি। তারপর থেকে ৬৪ বছর আর এই মেগা টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি। তবে রবিবার রাতে ওয়েলসের ফুটবলারদের ভাগ্যের শিঁকে ছিঁড়ল। বিশ্বকাপে খেলার ছাড়পত্র পাওয়ার পরই গোটা দেশজুড়ে শুরু হয়ে গিয়েছে উৎসব। ম্যাচের ৩৪ মিনিটে বেলের নেওয়া ফ্রিকিক ইউক্রেনের ডিফেন্ডার ইয়ারমোলেঙ্কোর মাথায় লেগে জালে জড়িয়ে যায়। এরপর মরিয়া প্রচেষ্টা করেও এই গোল শোধ করতে পারেনি ইউক্রেনের ফুটবলাররা। ম্যাচের ৭৬ মিনিটে ফের গোল করার সুযোগ পেয়েছিলেন বেল। কিন্তু বল জালে জড়াতে ব্যর্থ হন তিনি।
তবে ওয়েলসের এই ৬৪ বছর পর ম্যাচের টিকিট পাওয়ার পিছনে বড়সড় অবদান রয়েছে তরুণ গোলরক্ষক ওয়েন হেনেসি। তিনি যদি রুখে না দাঁড়াতেন তাহলে হয়তো টিকিট পাওয় প্রশ্ন চিহ্নের মুখে পড়ে যেত ওয়েলসের জন্য। গোটা ম্যাচে মোট ৬৮ শতাংশ বল দখল রেখে প্রতিপক্ষের গোল লক্ষ্য করে মোট ৯টি শট নেয় ইউক্রেন। কিন্তু একবারের জন্যও ওয়েলসের গোলরক্ষক হেনেসিকে পরাস্ত করতে পারেনি তারা।
