নিজস্ব প্রতিনিধি: বেশ কয়েকদিন ধরেই রাতের অন্ধকারে গোয়াল থেকে উধাও হয়ে যাচ্ছিল আস্ত গরু, বাছুর! কখনও আবার চোখের পলকে উধাও হয়ে যাচ্ছিল ছাগল। কে চোর? তার কিছুতেই খোঁজ পাচ্ছিল না ডুয়ার্সের গয়েরকাটা চা বাগানের ১১ নম্বর সেকশনের স্থানীয় বাসিন্দারা। পাহারা দিয়েও হদিশ মিলছিল না। অবশেষে জট খুলল ওই এলাকার এক বাসিন্দার ছাগল ছুটি হয়ে যাওয়ার পর।

চা বাগানের মধ্যে ছোপ ছোপ রক্তের দাগ দেখে বাসিন্দারা নিশ্চিত হন, এটা কোনও হিংস্র চিতাবাঘের কাজ। নিঃশব্দে গ্রামে ঢুকে পড়েছে বন্য লেপার্ড। যা জানাজানি হতেই আতঙ্কে ঘুম ওড়ে স্থানীয় বাসিন্দাদের। অবশেষে কচি পাঠার লোভ দেখিয়ে খাঁচাবন্দি করা হল গয়েরকাটার ত্রাস ‘মাংসপ্রেমী’ চিতা বাঘ। আর হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন গ্রামবাসীরা। জানা গিয়েছে, চিতাবাঘের আতঙ্ক ছড়াতেই বন দফতরের দ্বারস্থ হয় চা বাগান কর্তৃপক্ষ। এরপর এলাকায় খাঁচা বসানোর সিদ্ধান্ত নেয় বন দফতরের বিন্নাগুড়ি স্কোয়াড। কিন্তু ধুরন্ধর ওই লেপার্ডকে বাগে আনা কি অত সহজ! তাই টোপ দেখিয়ে খাঁচায় রাখা হয় আস্ত খাসি। সেই গন্ধ এড়িয়ে যায়নি হিংস্র লেপার্ডের নাকের। মাংসের লোভ সামলাতে না পেরে খাঁচায় ঢুকে যায় সে। ব্যাস কেল্লাফতে!

বৃহস্পতিবার (২৩ জুলাই) ভোরে ১১ নম্বর সেকশনের পাম্প হাউসের সামনে বন দফতরের পাতা ফাঁদে ধরা পড়ে ওই পূর্ণবয়স্ক চিতাবাঘটি। এদিন ভোরে শ্রমিকরা চিতা বাঘের গর্জন শুনতে পেয়েই কাছে গিয়ে দেখেন খাঁচার মধ্যে বন্দি রয়েছে বাঘটি। খবর ছড়াতেই সকাল থেকে উৎসুক মানুষের ভিড় জমে যায় ঘটনাস্থলে। মুহূর্তের মধ্যে খবর ছড়িয়ে পড়ে গোটা বাগানে। মোবাইলে ছবি তুলতে ভিড় করেন মহিলা, পুরুষ এমনকি স্কুল পড়ুয়ারাও। তবে বন বিভাগ জানিয়েছে, আপাতত চিতাবাঘটির শারীরিক পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলছে। পশু চিকিৎসকদের সবুজ সংকেত মিললে লেপার্ডটিকে পুনরায় জঙ্গলে ছেড়ে দেওয়া হবে।