নিজস্ব প্রতিনিধি: মাত্র কয়েক ঘন্টার ব্যবধানেই সংস্কৃতি জগতের আকাশ থেকে একের পর এক নক্ষত্রের পতন। রবিবার শীত দুপুরে সবার অগোচরেই না ফেরার দেশে পাড়ি জমিয়েছিলেন বিশিষ্ট নাট্যকার ও অভিনেত্রী শাঁওলি মিত্র। সেই দুংসংবাদ কাটিয়ে উঠতে না উঠতে সোমবার সকালে ফের এক দুঃসংবাদ। রবিবার রাতেই না ফেরার দেশে পাড়ি জমিয়েছেন দেশের বিশিষ্ট কত্থক নৃত্যশিল্পী পণ্ডিত বিরজু মহারাজ। মৃত্যুকালে বয়স হয়েছিল ৮৩ বছর। কত্থক নৃত্যকে এক অন্য উচ্চতায় পৌঁছে দিয়েছিলেন তিনি।  

দেশের অন্যতম কিংবদন্তী নৃত্যশিল্পীর মহাপ্রয়াণের খবরে শোকাহত পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। প্রয়াত শিল্পীর পরিবারকে সমবেদনা পাঠিয়ে এক শোকবার্তা পাঠিয়েছেন তিনি। শোকবার্তায় মুখ্যমন্ত্রী লিখেছেন, ‘নতুন বছরে বিশিষ্ট কত্থক নৃত্যশিল্পী পণ্ডিত  বিরজু মহারাজ (ব্রিজ মোহন নাথ মিশ্র) -এর প্রয়াণে আমি গভীর  শোক প্রকাশ করছি। তিনি গতরাতে দিল্লিতে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। বয়স হয়েছিল ৮৩ বছর। এই প্রবাদপ্রতিম শিল্পী নৃত্যের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক খ্যাতি অর্জন করেছিলেন। ২০১৮ সালে পশ্চিমবঙ্গ সরকার তাঁকে ‘বঙ্গবিভূষণ’ সম্মান প্রদান করে। এছাড়া তিনি পদ্মবিভূষণ, কালিদাস সম্মান, সঙ্গীত-নাটক আকাদেমি অ্যাওয়ার্ড, সোভিয়েত ল্যান্ড নেহরু অ্যাওয়ার্ড সহ অজস্র পুরস্কারে সম্মানিত হয়েছেন। বিরজু মহারাজের মৃত্যুতে নৃত্যজগতের অপূরণীয় ক্ষতি হল। আমি বিরজু মহারাজের পরিবার- পরিজন ও অনুরাগীদের প্রতি আন্তরিক সমবেদনা জানাচ্ছি।’