নিজস্ব প্রতিনিধি,শান্তিপুর: নদিয়া জেলার শান্তিপুরে অবস্থিত রায় বাড়ির কুলো দেবীর পুজো পাঁচ শতাব্দী ধরে চলে আসা একটি ঐতিহ্যবাহী ও প্রাচীন দুর্গোৎসব। কথিত আছে, গৃহকর্তা গৌর হরি ঠাকুর (Gour Hari Thakur)একদিন ঠাকুরের পুজোর সময় এক তৃষ্ণার্ত মহিলা জল চান। তিনি গঙ্গাজল ও নাড়ু দেন সেই মহিলাকে। পরদিন রাতে গৌর হরি স্বপ্নাদেশ পান , সেই নারী আসলে দেবী দুর্গা এবং তাঁকে পুজো করার নির্দেশ দেন। তখন তাদের আর্থিক অবস্থা ভালো ছিল না, তাই এক কুলোর ওপর দেবীর ছবি এঁকে পুজো শুরু হয়। সেই থেকেই দেবীর নাম হয় ‘কুলো দেবী’।

রায় পরিবার তখন মুঘলদের অত্যাচারে অতিষ্ঠ হয়ে চুঁচুড়া (Chuchura) থেকে পালিয়ে শান্তিপুরে আশ্রয় নেন। গৌরচাঁদ রায় ছিলেন প্রভাবশালী জমিদার। অবস্থার উন্নতি হলে কুলো দেবীর পূজাও ক্রমশ বৃহৎ আকার পায়।এই পুজোর বিশেষত্ব হলো, দেবী একাই পূজিত হন, কোনো পরিবার বা অন্য দেবতাদের সঙ্গে নয়। পুজোর আগের দিন ‘আনন্দ নাড়ু’ ভাজা হয়, নবমীতে (Nabami) থাকে মাছের প্রসাদ। বলির প্রথা থাকলেও এখানে পশুবলি নয়, আঁখ ও কুমড়ো বলি দেওয়া হয়।

শান্তিপুরের (Shantipur)প্রাচীন ঐতিহ্য ও লোকবিশ্বাস মিশে আছে এই অনন্য পুজোয়, যা আজও পূর্ণ শ্রদ্ধা ও ভক্তিতে উদযাপন করা হয়। পুজোর কদিন এই বাড়িকে ঘিরে থাকে সাধারণ মানুষের চরম উচ্ছ্বাস। ভক্তি ভরে পুজো হয় মায়ের। সকলের প্রবেশের অনুমতি থাকে এই পুজোয়।তাই এই পুজো এখন রূপ নিয়েছে সর্বসাধারণের দুর্গাপুজোয়।