নিজস্ব প্রতিনিধি, নয়াদিল্লি:  লোকসভা ভোটের মধ্যেই বর্ণবাদী মন্তব্য করে কংগ্রেস শীর্ষ নেতৃত্বকে চরম অস্বস্তিতে ফেলে দিয়েছিলেন তিনি। তাঁর মন্তব্যকে হাতিয়ার করে কংগ্রেসকে নিশানা করতে এক সেকেন্ডও দেরি করেননি প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ও তাঁর দোসর বিজেপিপন্থী সংবাদমাধ্যম। আর তার পরেই চাপে পড়ে বুধবার সন্ধ্যায় ইস্তফা দিলেন ইন্ডিয়ান ওভারসিজ কংগ্রেসের সভাপতি স্যাম পিত্রোদা। সঙ্গে সঙ্গেই দেশে টেলি বিপ্লবের জনকের ইস্তফা গ্রহণ করেছেন কংগ্রেস সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়গে।

মঙ্গলবারই স্যাম পিত্রোদার এক ভিডিয়ো সাক্ষা‍ৎকার প্রকাশ্যে আসে। ওই ভিডিয়োতে ভারতের বৈচিত্র্য বোঝাতে গিয়ে বিভিন্ন প্রান্তে থাকা মানুষকে নিয়ে চটুল মন্তব্য করেন তিনি। ভিডিয়োতে ভারতীয় দক্ষিণ ভারতীয়দের আফ্রিকানদের মতো এবং পূর্ব ভারতের রাজ্যগুলিতে থাকা বাসিন্দাদের চিনাদের মতো দেখতে বলে মন্তব্য করতে দেখা যায় তাঁকে।

স্যাম পিত্রোদার ওই মন্তব্য নিয়ে শোরগোল পড়ে যায়। প্রধানমন্ত্রী অভিযোগ করেন, ‘বর্ণবাদমূলক মন্তব্য করেছেন রাহুল গান্ধির ঘনিষ্ঠ হিসাবে পরিচিত ইন্ডিয়ান ওভারসিজ কংগ্রেসের চেয়ারম্যান।’ প্রাদেশিকতায় সুড়সুড়ি দেওয়ারও চেষ্টা করেন তিনি। যদিও খুব একটা লাভ হয়নি। স্যামের মন্তব্য থেকে দুরত্ব তৈরিও করে কংগ্রেস নেতৃত্ব। দলের তরফে জানিয়ে দেওয়া হয়, ‘পিত্রোদা যা বলেছেন তা তাঁর ব্যক্তিগত মত। দলের কোনও সম্পর্ক নেই।’ সূত্রের খবর, বিতর্কের জল যাতে বেশিদূর না গড়ায় তার জন্য তাঁকে ইন্ডিয়ান ওভারসিজ কংগ্রেসের চেয়ারম্যান পদে ইস্তফা দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়। সেই নির্দেশ মেনে সন্ধ্যায় ইস্তফা দিয়েছেন টেলি জনকের বিপ্লব। যদিও কংগ্রেস নেতা জয়রাম রমেশ দাবি করেছেন, ‘স্বেচ্ছায় ইন্ডিয়ান ওভারসিজ কংগ্রেসের চেয়ারম্যান পদে ইস্তফা দিয়েছেন পিত্রোদা।’