নিজস্ব প্রতিনিধি : ‘বাঘের মাসি’ শুনলেই সবার প্রথমে মাথায় আসে বিড়ালের কথা। বর্তমানে জনপ্রিয় অন্যতম পোষ্য হল বিড়াল। এটি খুব আরামপ্রিয় একটি প্রাণী। এরা খুব কোলঘেষা হয়ে থাকে। আদর করলে আর কিছু চায় না। চুপচাপ পায়ের নীচে ঘাপটি মেরে বসে থাকে। এরা খুবই নিঃশব্দে চলাফেরা করতে পারে। কারণ এদের পায়ের নীচে খুব নরম মাংসপিণ্ডের কারণে। দুধ, মাছ, মাংস সাধারণত তাঁদের প্রিয় খাবার। মনে হচ্ছে তো আজ হঠাৎ এত বিড়ালের কথা বলছি ? কেননা আজ হল ৮ ই আগস্ট, অর্থাৎ আন্তর্জাতিক বিড়াল দিবস। এই দিনে জেনে নিন বিড়াল সম্পর্কে নানান অজানা তথ্য।

ইতিহাস : আজ থেকে প্রায় ৯,০০০ বছর পূর্ব প্রাচ্যের কৃষকেরা সর্বপ্রথম বন্য বিড়ালকে পোষ মানাতে সক্ষম হন। এর কয়েক শত বছর পর মিশর ছাড়িয়ে সমুদ্রের পার্শ্ববর্তী বিভিন্ন এলাকাগুলোতে বিড়াল ছড়িয়ে পড়ে। বর্তমানে শুধুমাত্র অ্যান্টার্কটিকা মহাদেশ বাদ দিয়ে বিশ্বের সর্বত্রই বিড়াল দেখা যায়।

আজ থেকে চিনে প্রায় ৫,৩০০ বছর পূর্বের কিছু মৃৎশিল্পে চমৎকারভাবে বিড়ালের ছবি ফুটিয়ে তোলা হয়েছে। যেগুলো আকারে বর্তমানের সাধারণ বিড়ালের মতই। যদিও খ্রিস্টপূর্ব ২৪৬৫-২১৫০ এ বিড়ালকে একটি পবিত্র প্রাণী হিসেবে মানা হত। কিন্তু ঐ সময়ে তেমন কেউ বিড়াল পালন করতো না। সেইসময় বিভিন্ন মন্দিরে বিড়ালের পূজা করা হতো। ইঁদুর ধরে বলে বিড়ালকে অতিপ্রাকৃতিক ক্ষমতার অধিকারী পশু বলে বিবেচনা করা হতো।

জানা যায়, প্রাচীন মিশরে, বিড়ালদের দেবতা হিসাবে সম্মান করা হত। এমনকী বিড়ালদের প্রায়শই মমি করা হয়েছিল এবং তাঁদের মালিকদের সাথে কবর দেওয়া হত। (তথ্যটির সতত্যা যাচাই করে নি ‘এই মুহূর্তে’)

তাৎপর্য : প্রত্যেক বছর ৮ই আগস্ট দিনটি আন্তর্জাতিক বিড়াল দিবস পালিত হয়।এটি ২০০২ সালে আন্তর্জাতিক প্রাণী কল্যাণ তহবিল (IFAW) দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। সেই দিন থেকে প্রত্যেক বছরই পালিত হয়ে থাকে। তবে অনেক জায়গায় আকর্ষণীয় থিমের মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে উদযাপিত হয়ে থাকে। গবেষকদের মতে, বিড়ালরা ইঁদুর শিকার করে মানুষকে কৃষিকাজে সাহায্য করেছিল। মানুষ যেমন কৃষিকাজে সহায়তা পেয়েছিল,তেমনই কীটপতঙ্গ নিয়ন্ত্রণে যথেষ্ট ভূমিকা রাখে।

অজানা তথ্য :  ১) বিড়ালের কানে ৩২ টি পেশী থাকে। ২) মানুষের তুলনায় বিড়ালের শরীরের তাপমাত্রা বেশি থাকে। ৩) বিড়ালরা তাদের জীবনের ৫০ শতাংশের বেশি ঘুমিয়ে কাটায়। ৪) বিড়াল অন্ধকারে দেখতে পারে। ৫) বিড়াল তাদের নিজস্ব উচ্চতা ছয় গুণ পর্যন্ত লাফ দিতে পারে। ৬) বিড়ালেরা ফোনের প্রতি আসক্ত। যারা বিড়াল পোষেন তারা লক্ষ্য করে থাকবেন ফোনটি বেজে উঠলেই বাড়ির বিড়ালটি সবার আগে দৌড়ে ফোনের কাছে চলে যায়। ৭) অনেক সময় দেখা যায় বিড়াল তার পা আরেক বিড়ালের গায়ে অথবা মেঝেতে পিষছে। এর কারণ হলো তারা অন্য বিড়ালের প্রতি যত্ন বা মমতা দেখায় অথবা নিজের পায়ের রক্তসঞ্চালন ঠিক রাখতে এরা এমন করে থাকে। অনেক সময় বাচ্চা বিড়াল তার মায়ের বুকের দুধ ঠিকমত না পেলে তখন মায়ের গায়ে এভাবে পা ঘষতে থাকে।