নিজস্ব প্রতিনিধি: ভারতের অন্যতম প্রতিভাবান উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্থ। আট  বছর দিল্লি ক্যাপিটালসে খেলার পরে চলতি বছর আইপিএলে লখনউ সুপার জায়ান্টসের জার্সিতে খেলতে নামবেন তরুণ ক্রিকেটার। তবে তাঁর কাছে IPL কখনও প্রধান লক্ষ্য ছিল না। তরুণ ক্রিকেটারদের প্রতি বার্তা দিতে গিয়ে পন্থ স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন—একজন খেলোয়াড়ের আসল স্বপ্ন হওয়া উচিত ভারতের হয়ে খেলা, IPL শুধুমাত্র একটি মাধ্যম।

তিনি ব্যাখ্যা করেন যে IPL একটি বড় মঞ্চ হলেও, প্রকৃত সাফল্য আসে যখন কারও লক্ষ্য হয় জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করা। নিজের জীবনের কথা স্মরণ করে তিনি জানান, তাঁর অদম্য আত্মবিশ্বাস, সাহসী মানসিকতা এবং ছোটবেলার জিমন্যাস্টিক প্রশিক্ষণই তাঁকে আজকের ঋষভ পন্থ করে তুলেছে। এছাড়াও, তিনি তাঁর ব্যাটিং কৌশলের বিশেষত্ব নিয়ে কথা বলেন এবং ব্যাখ্যা করেন কেন তাঁর ব্যাট প্রায়ই হাতে থেকে ছিটকে যায়।

পন্থ–এর অদম্য লড়াই

নিজের ক্রিকেট-জীবনের স্মৃতিচারণা করতে গিয়ে পন্থ অকপটে স্বীকার করেন, ছোটবেলা থেকেই তিনি জানতেন একদিন ভারতের হয়ে খেলবেন। ভাগ্য তাঁকে সেই সুযোগ দিয়েছে বলেই তিনি কৃতজ্ঞ। মাত্র ১৮ বছর বয়সে জাতীয় দলের হয়ে অভিষেক হওয়ার মুহূর্তটিকে তিনি আজও বিশেষ ভাবে মনে করেন। তাঁর মতে, তরুণ ক্রিকেটারদের উচিত প্রথমে নিজেদের দক্ষতা এবং মানসিকতা গড়ে তোলা, তবেই তারা বড় মঞ্চে সফল হতে পারবে।

ব্যাট থেকে হাত ফসকে যাওয়ার রহস্য

ঋষভ পন্থ মানেই রিস্কি কিন্তু নজরকাড়া শট। তাঁর ব্যাটিং শৈলী যে স্বাভাবিকের থেকে আলাদা, তা অনেক আগেই ক্রিকেটপ্রেমীদের নজরে এসেছে। তবে তাঁর ব্যাট হাতে থেকে বেরিয়ে যাওয়ার কারণ কী?

পন্থ জানালেন, তিনি ব্যাটের হ্যান্ডেলের নিচের দিকে (bottom hand) বেশ হালকাভাবে ধরে থাকেন। এতে ব্যাটিংয়ের সময় উপরের হাতে বেশি নিয়ন্ত্রণ থাকে, যা তাঁকে শক্তিশালী শট খেলতে সাহায্য করে। তবে কখনও কখনও, বিশেষ করে যখন বল তাঁর ব্যাটিং জোনের বাইরে থাকে, তখন ব্যাট হাত থেকে ছুটে বেড়িয়ে যায়।

তিনি আরও বলেন,“অনেকেই ভাবে আমি ব্যাট ছুঁড়ে মারছি, কিন্তু আসলে আমি আমার ব্যালান্স ঠিক রাখার চেষ্টা করি এবং সুযোগ কাজে লাগাই।”

ঋষভ পন্থ আজকের দিনে শুধু ভারতীয় দলেরই নয়, বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম বিস্ফোরক ব্যাটসম্যান। তাঁর আগ্রাসী মানসিকতা, অনন্য শট এবং ফিটনেস তাঁকে বিশেষ করে তুলেছে। তিনি তরুণদের জন্য এক অনুপ্রেরণা, যাঁরা শুধুমাত্র IPL নয়, বরং ভারতীয় ক্রিকেটকে এগিয়ে নিয়ে যেতে চায়।