নিজস্ব প্রতিনিধিঃ অ্যাশেজ টেস্ট সিরিজের মাঝে জোর ধাক্কা! প্রয়াত ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ব্যাটসম্যান রবিন স্মিথ। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৬২ বছর। জানা গেছে, সোমবার (১ ডিসেম্বর) পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার পার্থে নিজের বাসভবনে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন তিনি। জাতীয় দলের পাশাপাশি ঘরোয়া ক্রিকেটেও ইংল্যান্ডের সেটা ব্যাটার ছিলেন তিনি। ফাস্ট বোলিংয়েও তাঁর দক্ষতা ছিল তুখোড়। তাঁর আকস্মিক মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে ক্রিকেট জগতে। স্মিথের সতীর্থ কেভান জেমস তাঁর মৃত্যুর খবরটি নিশ্চিত করেছেন।

১৯৮৮ থেকে ১৯৯৬ সালের মধ্যে কাউন্টি ক্রিকেটে হ্যাম্পশায়ারের হয়ে স্মিথ ইংল্যান্ডের ৬২টা টেস্টে ৪৩.৬৭ গড়ে নয়টি সেঞ্চুরি-সহ ৪২৩৬ রান করেছিলেন। তিনি ১৯৯২ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে পৌঁছানো ইংল্যান্ড দলেরও অংশ ছিলেন। তিনি বিশ্বের দ্রুততম বোলারদের বিরুদ্ধে সাহসিকতার জন্য বিখ্যাত, স্মিথ ম্যালকম মার্শাল, কার্টলি অ্যামব্রোস এবং কোর্টনি ওয়ালশের সমন্বয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের শক্তিশালী আক্রমণের বিরুদ্ধে টেস্ট অভিষেক করেছিলেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিধ্বংসী পেসারদের সামলানোর দায়িত্ব ছিল তাঁর। স্কয়ার কাটেও তিনি স্পেশালিস্ট ছিলেন। ৭১ টা ODI খেলে তিনি ৩১.০১ গড়ে চারটে সেঞ্চুরি সহ ২৪১৯ রান করেন। তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আট বছর খেলেছেন।

১৯৯৪ সালে অ্যান্টিগায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তিনি ১৭৫ রানের ইনিংস খেলেছিলেন। যেটা তাঁর কেরিয়ারের অন্যতমা সেরা ইনিংস ছিল। এরপর ১৯৯৬ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে তিনি অবসর নেন। ১৯৬৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার ডারবানে জন্মগ্রহণ করেন স্মিথ। ১৯৮৩ সালে তিনি হ্যাম্পশায়ারে যোগ দিতে ইংল্যান্ডে চলে যান, যেখানে তিনি কাউন্টির অন্যতম আইকনিক খেলোয়াড় হয়ে ওঠেন। ১৭ মরশুমের কেরিয়ারে তিনি ১৮,৯৮৪টি প্রথম-শ্রেণীর রান সংগ্রহ করেছিলেন। হ্যাম্পশায়ারের ক্রিকেটের ইতিহাসের সবচেয়ে প্রভাবশালী খেলোয়াড় ছিলেন তিনি। রবিন স্মিথ ইংল্যান্ড ক্রিকেটের সবচেয়ে ক্যারিশম্যাটিক এবং সাহসী খেলোয়াড়দের একজন ছিলেন, ক্রিজে তার মার্জিত আচরণ স্মরণীয় হয়ে থাকবে চিরকাল।