নিজস্ব প্রতিনিধি: প্রত্যাশামতোই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে দুরমুশ করে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করল ভারতের ছোটরা। বৃহস্পতিবার (১৫ জানুয়ারি) বুলাওয়োর কুইন স্পোর্টস ক্লাব স্টেডিয়ামে প্রথমে ব্যাট করে হেনিল পটেলের আগুন ঝরানো বোলিংয়ের মুখে ১০৮ রানেই গুটিয়ে গিয়েছিল আমেরিকা। জবাবে বাঙালি অভিজ্ঞান কুন্ডুর অনবদ্য ৪২ রানের ইনিংসে ভর করে ১৭.২ ওভারে হাতে ছয় উইকেট রেখেই জয় হাসিল করে টিম ইন্ডিয়া।

এদিন টস জিতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে ব্যাট করতে পাঠান ভারত অধিনায়ক আয়ুষ মাত্রে। ছোটদের বিশ্বকাপ খেলতে আসা আমেরিকার দলে সব খেলোয়াড়ই ভারতীয় বংশোদ্ভুত। ভারতের হেনিল পটেলের আগুন ঝরানো বোলিংয়ের মুখে দাঁড়াতেই পারেননি মার্কিন যুবরা। ৩৯ রানের মধ্যেই পাঁচ উইকেট হারিয়ে রীতিমতো বিপর্যয়ের মুখে পড়ে যায়। সাত নম্বরে নেমে খানিকটা প্রতিরোধ গড়ে তোলেন নীতীশ রেড্ডি সুধিনি। কার্যত একা কুম্ভ হয়েই লড়াই চালান তিনি। কিন্তু সতীর্থের কাছ থেকে কোনও সাহায্য পাননি। শেষ পর্যন্ত বৈভবের বলে ব্যক্তিগত ৩৬ রান করে ফিরে যান তিনি। ৩৫.২ ওভারে মাত্র ১০৮ রানে গুটিয়ে যায় আমেরিকার ইনিংস। দলের সাত ব্যাটসম্যান দুই অঙ্কের ঘরেই পৌঁছতে পারেননি। তিন ব্যাটার করেন শূন্য রান। ভারতের হয়ে হেনিল পটেল সাত ওভার বল করে মাত্র ১৬ রান খরচ করে পাঁচ উইকেট ঝুলিতে পোরেন।

জয়ের জন্য ১০৯ রানের লক্ষ্যমাত্রা সামনে রেখে ব্যাট করতে নামেন অধিনায়ক আয়ুষ মাত্রে ও বৈভব সূর্যবংশী। বিশ্বকাপের আগে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে একদিনের সিরিজে বিধ্বংসী ব্যাটিং উপহার দেওয়া ১৪ বছরের বিস্ময় বালককে অবশ্য এদিন ছন্দে দেখা যায়নি। তৃতীয় ওভারে ঋত্বিক রেড্ডি আপ্পেডির বলে ফেরেন তিনি। সাজঘরে ফেরার আগে করেন চার বলে ২ রান। অর্থা‍ৎ স্ট্রাইক রেট ছিল ৫০। রান পাননি অধিনায়ক আয়ুষ মাত্রেও। ১৯ রান করে আউট হন তিনি। বেদান্ত ত্রিবেদী (২), বিহান মলহোত্রও (১৮) শিক্ষানবিশদের বিরুদ্ধে বড় রান করতে ব্যর্থ। বার বার বৃষ্টিতে খেলা বন্ধ হওয়ায় ব্যাটারদের সমস্যাও হচ্ছিল। তবে ব্যাট হাতে লড়াকু ইনিংস খেললেন বাঙালি অভিজ্ঞান কুন্ডু। তাঁর ৪১ বলে ৪২ রানের সুবাদে মাত্র ১৭.২ ওভারেই হাতে ৬ উইকেটে নিয়ে জয় হাসিল করে টিম ইন্ডিয়া।