নিজস্ব প্রতিনিধিঃ সন্তানের উচ্চতা নিয়ে বাবা-মায়ের চিন্তার শেষ নেই! বয়স বাড়ছে, কিন্তু উচ্চতা প্রত্যাশামতো বাড়ছে না, এমনটা দেখলে অনেকেই দুশ্চিন্তায় পড়েন। আবার অনেকের প্রশ্ন, ঠিক কোন বয়স পর্যন্ত বাড়ে শিশুর উচ্চতা? ছেলে ও মেয়েদের ক্ষেত্রে কি এর সময়সীমা আলাদা?

স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের মতে, জন্মের পর থেকে কৈশোর পর্যন্ত শরীরের বৃদ্ধি দ্রুতগতিতে হয়। তবে বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে হাড়ের বৃদ্ধির গতি ধীরে ধীরে কমতে থাকে। সাধারণত মেয়েদের ক্ষেত্রে ছেলেদের তুলনায় উচ্চতা বৃদ্ধির পর্যায় কিছুটা আগেই শেষ হয়। মেয়েদের প্রায় ১৬ থেকে ১৮ বছর বয়স পর্যন্ত উচ্চতা বাড়ার প্রবণতা দেখা যায়। ছেলেদের ক্ষেত্রে এই বৃদ্ধি প্রায় ১৮ থেকে ২১ বছর পর্যন্ত চলতে পারে। তবে প্রত্যেকের শরীরের বৃদ্ধি এক রকম নয়। শুধু বয়স নয়, উচ্চতার পিছনে একাধিক কারণ কাজ করে। এর মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল জিনগত বৈশিষ্ট্য। বাবা-মায়ের উচ্চতা সন্তানের সম্ভাব্য উচ্চতার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেয়। পাশাপাশি পর্যাপ্ত পুষ্টি, শারীরিক সক্রিয়তা, ঘুম এবং সামগ্রিক স্বাস্থ্যও  শিশুর স্বাভাবিক বৃদ্ধির জন্য জরুরি।

শিশুর দৈনন্দিন খাবারে পর্যাপ্ত প্রোটিন, ক্যালশিয়াম, ভিটামিন ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় পুষ্টি থাকা দরকার। দুধ ও দুগ্ধজাত খাবার, ডিম, ডাল, মাছ, মাংস, বাদাম এবং বিভিন্ন শাকসবজি সুষম খাদ্যের অংশ হতে পারে। তবে কোনও নির্দিষ্ট খাবার খেলেই শিশুর উচ্চতা হঠাৎ বেড়ে যাবে এমন দাবি বৈজ্ঞানিকভাবে ধরে নেওয়া ঠিক নয়। শিশুর শারীরিক ও মানসিক বিকাশের জন্য পর্যাপ্ত ঘুম অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। পাশাপাশি বয়স উপযোগী নিয়মিত খেলাধুলা ও শারীরিক কার্যকলাপ শিশুকে সক্রিয় ও সুস্থ রাখতে সাহায্য করে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, প্রত্যেক শিশুর বৃদ্ধির গতি আলাদা। তাই শুধু অন্য শিশুর সঙ্গে তুলনা না করে বয়স অনুযায়ী শিশুর উচ্চতা ও বৃদ্ধির ধারাবাহিকতা পর্যবেক্ষণ করাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ।