পৃথ্বীজিৎ চট্টোপাধ্যায় : শৈবদের কাছে জ্যোতির্লিঙ্গই হল  আদি-অনন্ত ও সত্য। মহাদেবের এই জ্যোতির্লিঙ্গের মহিমা অপার। পূর্বে মনে করা হত জ্যোতির্লিঙ্গ মোট ৬৪টি। পরে, শিব ভক্তরা ১২টি জ্যোতির্লিঙ্গকে মান্যতা দেন, যেগুলিকে বলা হয় দ্বাদশ জ্যোতির্লিঙ্গ। কথিত আছে, ভারতের দ্বিতীয় জ্যোতির্লিঙ্গটি হল অন্ধ্রপ্রদেশের শ্রীশৈলমের মল্লিকার্জুন।

কথিত আছে, একবার শিব এবং পার্বতী তাঁদের দুই ছেলে গণেশ ও কার্তিকের জন্য উপযুক্ত পাত্রীর সন্ধান করছিলেন। শিব তখন বলেছিলেন, যে আগে এই পৃথিবী প্রদক্ষিণ করে আসতে পারবে, তারই আগে বিয়ে হবে ও সেই দেবতাদের মধ্যে প্রথম পূজ্য হবে। তাই কার্তিক তাঁর বাহন ময়ূরে চেপে পৃথিবী প্রদক্ষিণে বেরিয়ে পড়েছিলেন। কিন্তু, গণপতি নিজের প্রখর বুদ্ধিমত্তার কাজে লাগিয়ে সেসব না-করে শুধু শিব-পার্বতীকেই সাতবার প্রদক্ষিণ করেছিলেন। কারণ, শাস্ত্রমতে নিজের বাবা-মা’কে প্রদক্ষিণ করলেই বিশ্ব প্রদক্ষিণ হয়ে যায়।

কার্তিক ফিরে এসে বুদ্ধি, ঋদ্ধি ও সিদ্ধির সঙ্গে গণেশের বিয়ে দেখলে পিতা মহাদেবের ওপর ক্ষুব্ধ হয়ে চিরকুমার এবং ব্রহ্মচারী হিসেবে থাকার পণ নিয়ে ক্রৌঞ্চ পর্বতে চলে যান। এরপর ছেলেকে ফিরিয়ে আনতে শিব এবং পার্বতীও সেখানে যান; কিন্তু, কার্তিক ক্রৌঞ্চ পর্বত ছেড়ে আসতে নারাজ থাকলে মহাদেব ও পার্বতী সেই এলাকার সন্নিকটে বসবাস শুরু করেন। তখন থেকেই স্থানটি শ্রীশৈলম নামে পরিচিত হয়। এখান থেকে  প্রতি অমাবস্যায় শিব এবং প্রতি পূর্ণিমায় মাতা পার্বতী গিয়ে কার্তিককে দেখে আসতেন।

মল্লিকার্জুন জ্যোতির্লিঙ্গে একই সাথে দেবাদিদেব মহাদেব এবং দেবী পার্বতী দুজনেই উপস্থিত। আসলে মল্লিকার্জুন শব্দটি একটি মিশ্রিত শব্দ , যাতে “মল্লিকা” দেবী পার্বতী এবং “অর্জুন” হলেন শিব। পুরাণ মতে শ্রীশৈলমের মল্লিকার্জুন মন্দির ১৮টি মহাশক্তিপীঠেরও অন্যতম। কথিত আছে, এখানে সতীর ওপরোষ্ঠ পড়েছিল। এমনকি এখানে শিবমন্দিরটি পূর্বমুখী। এরই পাশাপাশি এখানে নন্দীকেশ্বরের একটি বিরাট মূর্তি রয়েছে। সারা বছর দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে অগণিত ভক্তপ্রাণ মানুষ এই মন্দিরে নিজের মনস্কামনা জানাতে আসে। এই মন্দিরের শিবচর্তুদর্শী অর্থাৎ শিবরাত্রির দিন ব্যাপক ভক্ত সমাগম হয়।