নিজস্ব প্রতিনিধিঃ লাগে টাকা দেবে গৌরি সেন! এই প্রবাদ বাক্যের সঙ্গে পরিচিত নয় এমন বাঙালি হাজার খুঁজলেও পাওয়া যাবে না। সাধারণত টাকার দরকার হলে কিংবা কেউ কাজে বিপুল পরিমাণ অর্থ খরচ করতে চলেছে সেটা বোঝাতেই লোকমুখে ঘোরে এই জনপ্রিয় প্রবাদ বাক্যটি। এককথায় বলতে গেলে টাকা নিয়ে মিষ্টি কথায় খোঁটা দিতেই অধিকাংশ ক্ষেত্রে ব্যবহার করা হয় এই প্রবাদ বাক্য ‘লাগে টাকা দেবে গৌরি সেন!’ কিন্তু এখন প্রশ্ন হচ্ছে কে এই গৌরি সেন? কি তাঁর ইতিহাস? কেন ই বা তিনি টাকা দেবেন? আদৌ কি বাংলা তথা কলকাতার ইতিহাসে গৌরি সেন বলে কেউ ছিলেন? এই সমস্ত উত্তর খুঁজতে হলে আগে জানতে হবে কলকাতার ইতিহাস। কলকাতার সঙ্গে গৌরি সেনের কি সম্পর্ক সেটার মধ্যেই আসলে লুকিয়ে আছে এই প্রবাদ বাক্যের ইতিহাস।
ইতিহাস বলছে, গৌরী সেন বলে সত্যিই একজন ব্যবসায়ীর বাস ছিল কলকাতায়। পুরো নাম গৌরীকান্ত সেন। সুবর্ণবণিক সম্প্রদায়ের এই সম্ভ্রান্ত ব্যবসায়ী আদতে কলকাতার লোক ছিলেন কিনা তাই নিয়েও রয়েছে মতান্তর। কেউ কেউ বলেন গৌরী সেন আসলে ছিলেন হুগলী, বহরমপুরের বাসিন্দা। তিনি ব্যবসা করতে কলকাতায় এসেছিলেন। ১৭৩২ সাল নাগাদ তিনি কলকাতায় আসেন এবং ব্যবসার পাশাপাশি তিনি কলকাতাতেই পাকাপাকিভাবে বসবাস শুরু করেন। তাঁর ব্যবসার অন্য শরিক ছিলেন বৈষ্ণবচরণ শেঠ। গৌরী সেনের বুদ্ধিতে তাঁদের ব্যবসায় সাংঘাতিক লক্ষ্মীলাভ হয় এবং সেই লভ্যাংশ নাকি গৌরী সেন যে কারও প্রয়োজনে অকাতরে ব্যবহার করতেন। যে কেউ যে কোনওরকম সাহায্য চাইতে এলে কোনও দিন কাউকে ফেরাননি তিনি। জনরব অনুযায়ী, একাধিক লোককে তিনি ঋণমুক্ত করেছিলেন। এর থেকেই গৌরী সেনের নাম লোক মুখে এতটাই ছড়িয়ে পড়ে যে কেউ বিপদে পড়লেই সবার আগে মুখে আসত গৌরী সেনের নাম। আর সেই কারণেই বাংলার প্রবাদের মধ্যে দিয়ে আজও বেঁচে আছেন গৌরী সেন।
