নিজস্ব প্রতিনিধি: প্রেমের দিন আজ। ভ্যালেন্টাইন্স ডে (VALENTINE’S DAY)। ভালোবাসা তো সর্বক্ষণের। তাঁর কোনও দিন হয় না। তবে ১৪ ফেব্রুয়ারি বিশেষ ভাবে উদযাপিত হয় দিনটি। সেন্ট ভ্যালেন্টাইনের নামানুসারেই দিনটির নামকরণ। আজকের দিন উদযাপনের পাশাপাশি মনের মানুষকে জানিয়ে দিন ‘পুরানো সেই দিনের কথা’।

বিশ্বের বিভিন্ন জায়গায় বিভিন্ন সময় পালিত হয়েছে প্রেমের দিন। আবার বিভিন্ন জায়গায় বারবার নিষিদ্ধ করা হয়েছে ১৪ ফেব্রুয়ারিতে উদযাপন। আছে না না কথা। তবু সব ছাপিয়ে ভ্যালেন্টাইন্স ডে মানে প্রেমের দিন। সেন্ট ভ্যালেন্টাইন হিসেবে নাম উঠে আসে একাধিক জনের। সব কাহিনী ছাপিয়ে উঠে আসে একটি কাহিনী।

রোমের সম্রাট তখন দ্বিতীয় ক্লডিয়াস। সেই সময় খ্রিস্ট ধর্মের প্রচারক ছিলেন সেন্ট ভ্যালেন্টাইন। খ্রিস্ট ধর্ম এবং জনপ্রিয়তার কারণে রাজার চক্ষুশূল ছিলেন ভ্যালেন্টাইন। সে সময় রোমের নিয়ম ছিল, যুবকদের বাধ্যতামূলক ভাবে সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে হবে। সম্রাটের নিদান, বিয়ে করা চলবে না। কারণ, বিয়ে মানেই থাকবে পিছুটান। আর তাতেই যুদ্ধ থেকে মন সরে যাবে যুবকদের। তবে প্রেম বা বিয়েতে বাধার এমন নিদান মেনে নিতে পারেননি ভ্যালেন্টাইন। গোপনে যুবক-যুবতীদের বিয়ে দিতে থাকেন তিনি। সেই খবর যায় অত্যাচারী ও ক্রুদ্ধ সম্রাটের কানে। তাঁর নির্দেশে কারাদণ্ড হয় সন্তের।

জনশ্রুতি, বন্দি থাকা অবস্থায় কারারক্ষীর কন্যা কথা বলতেন ভ্যালেন্টাইনের সঙ্গে। সেই যুবতী ছিলেন অন্ধ। দীর্ঘ সেবা ও যত্নের পরে ভ্যালেন্টাইন দৃষ্টিশক্তি ফেরাতে পেরেছিলেন যুবতীর। সেই খবর ছড়িয়ে পড়লে সেন্ট ভ্যালেন্টাইনের জনপ্রিয়তা বাড়ে আরও। আরও ক্ষিপ্ত হন সম্রাট। ‘সর্বেসর্বা’ নির্দেশ দেন, তাঁর মৃত্যু দণ্ডের। মৃত্যুর আগে একটি চিরকুটে কারারক্ষীর কন্যাকে চিঠি লিখেছিলেন তিনি। যার নিচে স্বাক্ষর করে লেখা ছিল ‘ইয়োর’স ভ্যালেন্টাইন’। দিনটা ছিল ১৪ ফেব্রুয়ারি। সালটা সম্ভবত ২৬৯/২৭০ খ্রিস্টাব্দ। সেই দিনের স্মরণেই ‘ভ্যালেন্টাইন’স ডে’।

বিশেষ এই দিন মনের মানুষের সঙ্গে উদযাপন করুন। ভালোবাসুন। তিনি তো ভালোবাসার কথাই বলে গিয়েছিলেন। তবে এই দিনে স্মরণ করুন একবার তাঁর কথা।