নিজস্ব প্রতিনিধি: প্রথম দুই সেট জিতেও অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে পৌঁছনোর স্বপ্ন পূরণ হল না জার্মান টেনিস তারকা আলেকজান্ডার জেরেভের। শুক্রবার সেমিফাইনালে শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে হেরে গেলেন রুশ টেনিস তারকা দানিল মেদভেদেভের কাছে। খেলার ফল ৫-৭, ৩-৬, ৭-৬ (৭/৪), ৭-৬ (৭/৫), ৬-৩। আগামী রবিবার শিরোপা দখলের লড়াইয়ে ইয়ানিক সিনারের মুখোমুখি হবেন তিনি।

কোয়ার্টার ফাইনালে বিশ্বের ২ নম্বর খেলোয়াড় কার্লোস আলকারেজকে হারিয়ে সেমিফাইনালের ছাড়পত্র জোগাড় করে নিয়েছিলেন জেরেভ। ফলে মেদভেদেভের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে তাঁকেই এগিয়ে রেখেছিলেন বিশেষজ্ঞরা। শুরুটাও দুর্দান্ত করেছিলেন জার্মান টেনিস তারকা। প্রথম দুই সেট জিতেছিলেন ৭-৫ ও ৬-৩ গেমে। কিন্তু তৃতীয় সেটে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন ঘটে মেদভেদেভের। কিন্তু চতুর্থ সেটে রুশ টেনিস তারকার ডাবল ফল্টে এগিয়ে গিয়েছিলেন জেরেভ।  কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর পারেননি। তৃতীয়বারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠলেন মেদভেদেভ। এ নিয়ে টানা পঞ্চমবারের মতো গ্র্যান্ড স্লামের সেমিফাইনাল থেকে ছিটকে গেলেন জেরেভ।  

অন্যদিকে, প্রথম সেমিফাইনালে ইয়ানিক সিনারের কাছে হেরে প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় নিয়েছেন সার্বিয়ান টেনিস তারকা নোভাক জকোভিচ।  এর আগে ১০ বার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে খেলে প্রতিবারই ফাইনালে ওঠার ছাড়পত্র জোগাড় করে নিয়েছিলেন বিশ্বের শীর্ষ টেনিস তারকা। এবার অবশ্য ২২ বছর বয়সী এক তরুণ খেলোয়াড়ের কাছে হেরে বিদায় নিতে হলো তাঁকে।