ইন্দ্রজি‍ৎ রায়: ইস্টবেঙ্গল এফসি এক কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। ২০২০ সালে আইএসএলে নাম লেখানোর পর থেকে লাল-হলুদ ব্রিগেড এখনও একবারও সুপার সিক্সে পৌঁছতে পারেনি। এই চ্যালেঞ্জিং পরিস্থিতিতে দলটি আগামী মরসুমের জন্য নতুন করে দল গঠনের কাজ শুরু করেছে। এই প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে ইস্টবেঙ্গল ম্যানেজমেন্ট বেশ কয়েকজন বিদেশি ফুটবলারকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এই তালিকায় রয়েছে ভেনেজুয়েলার ‘সুপার স্ট্রাইকার’ রিচার্ড সেলিস। তাহলে, ইস্টবেঙ্গল ছাড়ার পর রিচার্ড সেলিস এখন কোথায়?

ইস্টবেঙ্গলে রিচার্ড সেলিসের সফর

ইস্টবেঙ্গলের জার্সিতে রিচার্ড সেলিসের ক্যারিয়ার খুব সংক্ষিপ্ত হলেও, তিনি সমর্থকদের মনে দাগ কাটতে পেরেছিলেন। গত মরসুমে ইস্টবেঙ্গল শুরু থেকেই ধুঁকছিল। প্রথম তিনটি ম্যাচে হারের হ্যাটট্রিকের পর দলের তৎকালীন কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত হঠাৎ দায়িত্ব ছেড়ে চলে যান। এরপর দায়িত্ব নেন নতুন কোচ অস্কার ব্রুজোঁ। তাঁর নেতৃত্বে দল কিছুটা ঘুরে দাঁড়ায়। ভূটানের মাটিতে AFC চ্যালেঞ্জ লিগে দারুণ পারফরম্যান্সের পর ইস্টবেঙ্গল ISL-এও জয়ের পথে ফেরে।

কিন্তু এই সাফল্য বেশিদিন স্থায়ী হয়নি। চোটের কারণে দলের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়রা যেমন মাদিহ তালাল, সাউল ক্রেসপো, হিজাজি মাহের এবং আরও অনেকে একে একে ছিটকে যান। ভারতীয় খেলোয়াড়দেরও এই চোটের হিড়িক থেকে রেহাই মেলেনি। ঠিক এমন এক কঠিন মুহূর্তে শীতকালীন ট্রান্সফার উইন্ডোতে ইস্টবেঙ্গল সই করিয়ে আনে রিচার্ড সেলিসকে। প্রথম ম্যাচ থেকেই তাঁর ফুটবল দক্ষতা সমর্থকদের নজর কাড়ে। তাঁর গতি, বল নিয়ন্ত্রণ এবং আক্রমণাত্মক খেলার ধরন সবাইকে মুগ্ধ করে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তিনি এই প্রতিভার পুরোটা কাজে লাগাতে পারেননি।

বিশেষ করে বেঙ্গালুরু এফসির বিরুদ্ধে একটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সেলিস ব্যর্থ হন। এই ম্যাচটি ছিল ইস্টবেঙ্গলের জন্য মরণ-বাঁচনের লড়াই। কিন্তু হতাশাজনক পারফরম্যান্সের কারণে ইস্টবেঙ্গল ২০২৪-২৫ আইএসএল টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যায়। এই ব্যর্থতা সমর্থকদের পাশাপাশি ম্যানেজমেন্টকেও হতাশ করে।

রিচার্ড সেলিসের বিদায় ও নতুন ঠিকানা

ইস্টবেঙ্গল ম্যানেজমেন্ট রিচার্ড সেলিসের পারফরম্যান্স নিয়ে সন্তুষ্ট না হওয়ায় তাঁকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। ক্লাবের পক্ষ থেকে একটি আনুষ্ঠানিক বিবৃতি দিয়ে সেলিসের রিলিজের কথা জানানো হয়। এই সিদ্ধান্ত নিয়ে সমর্থকদের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা যায়। একদিকে কেউ কেউ মনে করেন, সেলিসকে আরও একটি সুযোগ দেওয়া উচিত ছিল, কারণ তাঁর প্রতিভা স্পষ্ট ছিল। অন্যদিকে, অনেকে ম্যানেজমেন্টের এই সিদ্ধান্তকে সমর্থন করেন, কারণ দলের সামগ্রিক সাফল্যই প্রধান।

এই বিদায়ের পর রিচার্ড সেলিস বেশিদিন বেকার ছিলেন না। সূত্রের খবর, তিনি ইতিমধ্যে ইকুয়েডরের একটি ফুটবল ক্লাবে যোগ দিয়েছেন। তাঁর নতুন ঠিকানা হল ডিপোর্টিভো টেকনিকো ইউনিভার্সিতারিও। এই ক্লাবটি ইকুয়েডরের ফুটবল লিগে খেলে, যা লাতিন আমেরিকার ফুটবল জগতে বেশ জনপ্রিয়। সেলিস এখন এই নতুন দলের হয়ে নিজের হারানো ফর্ম ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করবেন। তাঁর গতি ও দক্ষতা ইকুয়েডরের লিগে কতটা প্রভাব ফেলতে পারে, তা দেখার জন্য ফুটবলপ্রেমীরা মুখিয়ে আছেন।

সমর্থকদের জন্য কী বার্তা?

ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের জন্য রিচার্ড সেলিসের বিদায় একটি আবেগঘন মুহূর্ত। তাঁর প্রতিভা অনেকেরই নজর কেড়েছিল, কিন্তু সাফল্যের অভাবে তিনি লাল-হলুদ জার্সিতে দীর্ঘদিন থাকতে পারলেন না। তবে এই বিদায় নতুন সম্ভাবনার দরজাও খুলে দিয়েছে। ইস্টবেঙ্গল এখন নতুন খেলোয়াড় ও কৌশল নিয়ে আগামী মরসুমে ফিরে আসতে চাইছে।