নিজস্ব প্রতিনিধি: অপেক্ষাকৃত দুর্বল নিউজিল্যান্ডকে ৫-১ গোলে বিধ্বস্ত করে গ্রুপ শীর্ষে থেকেই বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এ জায়গা করে নিল বেলজিয়াম। আপ্রাণ চেষ্টা করেও বিশ্বকাপের নকআউটে ওঠার স্বপ্ন সত্যি করতে পারল না নিউজিল্যান্ড। চলতি বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিল। পাশাপাশি ইরানের সঙ্গে ড্র করেও গ্রুপ রানার্স হয়ে নকআউটে চলে গেল মিশরও। ভাগ্য সঙ্গে ছিল না যুদ্ধবিধ্বস্ত ইরানের। সংযুক্ত সময়ে গোল করলেও অফসাইডের কারণে বাতিল হয় সেই গোল।

শুক্রবার  (২৬ জুন) কানাডার ভ্যাঙ্কুভারে ম্যাচের ২৮ মিনিটে কর্নার থেকে তৈরি হওয়া জটলার ভেতর থেকে বল জালে জড়ান বেলজিয়ামের লিয়ান্দ্রো ত্রোসার।  গোলের পরে নিউজিল্যান্ডের উপরে আরও চাপ বাড়ান বেলজিয়ানরা। তবে প্রথমার্ধে আর কোনও গোল হয়নি।   দ্বিতীয়ার্ধে বিশ্বকাপে টিকে থাকার মরিয়া চেষ্টা করে নিউজিল্যান্ড। কিন্তু আগ্রাসী মেজাজের বেলজিয়ামের কাছে পাত্তাই পায়নি।  উল্টে ৫০ মিনিটে ফের নিউজিল্যান্ডের জালে বল পাঠান লিয়ান্দ্রো  ত্রোসার। ৬৬ মিনিটে ব্যবধান ৩-০ করেন কেভিন ডি ব্রুনাই। ৮৪ মিনিটে বেলজিয়ামের বল জড়িয়ে ব্যবধান কমান জাপানের এলিট জাস্ট। এর পরেই বদলি হিসেবে নামা রোমেলু লুকাকু গোল করে ব্যবধান ৪-১ করেন। সংযুক্ত সময়ের চার মিনিটে নিউজিল্যান্ডের জালে বল জড়ান অ্যালেক্সিস স্যালিমেকার্স।

অন্যদিকে, সিয়াটেলে মুখোমুখি হয়েছিল মিশর ও ইরান। নকআউটে যাওয়ার ছাড়পত্র পেতে ইরানের জয়ের দরকার ছিল। কিন্তু তা হয়নি। ম্যাচ ১-১ গোলে ড্র হওয়ায় গ্রুপ রানার্স হয়ে নকআউটে পৌঁছে গিয়েছে মিশর। ইরানকে অপেক্ষা করতে হবে বাকি ম্যাচগুলোর ফলাফলের উপরে। এদিন ম্যাচের ৫ মিনিটে মিশরের মোহাম্মদ সালাহর শট ইরানের গোলরক্ষক আলিরেজা বেইরানভান্দ পুরোপুরি প্রতিহত করতে পারেননি। বল চলে যায় সাবেলের কাছে। নিখুঁত শটে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন তিনি। এর চার মিনিট বাদে সমতা ফেরানোর সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিল ইরান। মেহদি তারেমিকে বক্সের মধ্যে ফাউল করলে পেনাল্টি দেন রেফারি। কিন্তু তারেমির স্পট কিক ডান কোণে ঝাঁপিয়ে ঠেকিয়ে দেন মিশরের গোলরক্ষক শোবেইর। ১৪ মিনিটে মোহাম্মাদির শট শোবেইর ফিরিয়ে দিলে ফিরতি বলে গোল করে সমতা ফেরান রেজায়েইয়ান। 

দ্বিতীয়ার্ধে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয় দু’দলের। ৪৯ মিনিটে সালাহর পাস থেকে ট্রেজেগুয়েত গোলের সুযোগ পেয়েছিলেন। কিন্তু দুর্দান্ত সেভ করে দলের নিশ্চিত পতন রোধ করেন ইরানের গোলরক্ষক বেইরানভান্দ। ৮৯তম মিনিটে কর্নার থেকে পাওয়া বলে গোল লক্ষ্য করে হেড করেছিলেন তারেমি। তাঁর হেড পোস্টে লেগে ফিরে আসে। সংযুক্ত সময়ের তিন মিনিটে ইরানের খালিজাদেহ বল জালে পাঠালেও ভিএআরে অফসাইড ধরা পড়ায় গোল বাতিল হয়। ৯৭ মিনিটে এজাতোল্লাহির শট আবারও গোলবারে লেগে ফেরে।