নিজস্ব প্রতিনিধি: চার বছর আগে মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের হাত থেকে পতাকা নিয়ে তৃণমূল কংগ্রেসে নাম লিখিয়েছিলেন টেনিস খেলোয়াড় লিয়েন্ডার পেজ। যদিও সক্রিয় রাজনীতিতে দেখা যায়নি তাঁকে। মঙ্গলবার (২৪ মার্চ) রাতে রাজারহাটের হোটেলে বিজেপির সর্বভারতীয় সভাপতি নীতিন নবীনের সঙ্গে বৈঠক করলেন ভেস পেজের পুত্র। বৈঠকে উপস্থিত ছিলদেন বঙ্গ বিজেপির মুখিয়া শমীক ভট্টাচার্যও।  বিধানসভা ভোটের মুখে এই সাক্ষা‍ৎ নিয়ে জোর জল্পনা ছড়িয়েছে। চর্চা শুরু হয়েছে, তাহলে কি পদ্ম শিবিরে নাম লেখাচ্ছেন লিয়েন্ডার পেজ? যদিও বিজেপির বঙ্গ নেতৃত্ব কিংবা লিয়েন্ডার কেউই এ বিষয়ে মুখ খোলেননি। তবে সূত্রের খবর, বিজেপিতে যোগ দিলেও ভোটের ময়দানে লড়ছেন না অতীতের টেনিস তারকা। তাঁর লক্ষ্য, সর্বভারতীয় টেনিস সংস্থার শীর্ষ পদ বাগানো। যেমনটা করেছেন সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি কল্যাণ চৌবে। বিজেপির হয়ে ভোটে বার বার লড়েও ব্যর্থ হয়েও বড় পদ বাগিয়ে নিয়েছেন।

২০২১ সালের অক্টোবরে গোয়া  বিধানসভা ভোটের আগে তৃণমূলে নাম লিখিয়েছিলেন ভারতের প্রাক্তন ডেভিস কাপার। খোদ তৃণমূল সুপ্রিমো মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় দলে স্বাগত জানানোর পাশাপাশি লিয়েন্ডারকে ‘ছোট ভাই’ হিসাবেও উল্লেখ করেছিলেন। যদিও ২০২২ সালের জানুয়ারি মাসে গোয়ায় দলের যে ৬৯ সদস্য বিশিষ্ট তৃণমূলের রাজ্য কমিটি গঠিত হয়েছিল, তাতে নাম ছিল না লিয়েন্ডারের। ফলে তাঁর ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। 

গত বছরের ৮ নভেম্বর বেঙ্গল টেনিস সংস্থার সভাপতি পদে আসীন হয়েছেন লিয়েন্ডার।  আর ওই পদ বাগাতে শাসকদল তৃণমূল কংগ্রেসের সমর্থনও পেয়েছিলেন। তাই রাতারাতি ভেস পেজ পুত্রের এমন ডিগবাজিতে বিস্মিত বেঙ্গল টেনিস সংস্থার (বিটিএ) কর্তারা। সূত্রের খবর, দীর্ঘদিন ধরেই বিজেপির সঙ্গে গোপন যোগাযোগ রেখে চলেছিলেন লিয়েন্ডার। বিজেপির একাধিক শীর্ষ নেতার সঙ্গে বৈঠকও করেছেন।