নিজস্ব প্রতিনিধি: দুজনেই এখন প্রাক্তন। ভারতীয় ক্রিকেট  তাঁদের অবদান রয়েছে অনেক। একজন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক আর অন্যজন ভারতীয় দলের প্রাক্তন কোচ। সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ও রাহুল দ্রাবিড়ের জুটি এক সময় ২২ গজের ময়দানে ঝড় তুলেছেন। কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে করেছেন বহু লড়াই।   এবার রাহুল দ্রাবিড়কে নিয়ে  চাঞ্চল্যকর তথ্য প্রকাশ করেছেন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়।  সেই তথ্য সামনে আসার পরেই ক্রিকেট মহলে শুরু হয়েছে জোর চর্চা।  

সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় জানিয়েছেন, একটা সময় ছিল যখন ওয়ানডে ক্রিকেটে রাহুল দ্রাবিড়ের জায়গা নিয়ে প্রশ্ন উঠছিল এবং নির্বাচকরা তাঁকে বাদ দেওয়ার কথা ভাবছিলেন। সেই সময়েই তিনি প্রাক্তন ভারতীয় কোচের পাশে দাঁড়িয়েছিলেন এবং ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের (BCCI) বিরুদ্ধে গিয়েছিলেন। এমনটাই  জানিয়েছেন সৌরভ।  রাজ শামানীর পডকাস্টে তিনি বলেছেন, “একটা সময় ছিল যখন লোকে বলত ওডিআই ক্রিকেটের জন্য রাহুল দ্রাবিড়ের স্ট্রাইক রেট ঠিক নয়। এমনকি নির্বাচকরা  অন্য খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়ার কথাও বলেছিলেন। কিন্তু আমি  তাঁকে পরিত্যাগ করিনি, কারণ তা করলে হয়তো তার ক্যারিয়ার শেষ হয়ে যেত।” বাংলার মহারাজ আরও বলেছেন, ২০০০ সালের শুরুতে ভারতীয় ক্রিকেট টিম এমন একজন উইকেটকিপারের সন্ধান করছিল যিনি ভালো ব্যাটও করতে পারেন। অ্যাডাম গিলক্রিস্ট, মার্ক বাউচার এবং কুমার সাঙ্গাকারার মতো খেলোয়াড়রা নিজ নিজ দলে ভারসাম্য আনলেও, ভারতে তেমন  বিকল্পের অভাব ছিল। তাই, টিম ম্যানেজমেন্ট একটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিয়েছিল এবং  রাহুল দ্রাবিড়কে উইকেটকিপিংয়ের দায়িত্ব দিয়েছিল। 

 ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক ব্যাখ্যা করে আরও বলেন, “আমাদের এমন কোনো উইকেটরক্ষক ছিল না যে ব্যাট করতে পারত। তাই আমরা দ্রাবিড়কে উইকেটরক্ষকের দায়িত্ব দিয়েছিলাম। এর ফলে আমরা একজন অতিরিক্ত ব্যাটসম্যানকে খেলানোর সুযোগ পেয়েছিলাম।” এই সিদ্ধান্তটি ভারতের মিডল অর্ডারকে শক্তিশালী করেছিল এবং মহম্মদ কাইফের মতো খেলোয়াড়রা একাদশে জায়গা পেয়েছিলেন। তিনি বলেছেন,  উইকেটরক্ষক হিসেবে রাহুল দ্রাবিড়কে ব্যবহার শুধু কাকতালীয় ছিল না। এই কৌশলটি ২০০৩ সালের ক্রিকেট বিশ্বকাপে ভারতের সাফল্যের অন্যতম প্রধান কারণ হিসেবে প্রমাণিত হয়েছিল, যেখানে ভারতীয় টিম  ফাইনালে পৌঁছেছিল।