নিজস্ব প্রতিনিধি: দেশের জার্সিতে অবসর ঘোষণা করলেন সুনীল ছেত্রী।  ৪২ বছর বয়স হয়েছে তাঁর। কতদিন আর খেলবেন, এই নিয়ে চলছিল চর্চা। একাধিকবার সুনীল ছেত্রীকেও এই একই প্রশ্নের সম্মুখীন হতে হয়েছে। চল্লিশ পেরিয়েও তিনি বেঙ্গালুরু এফসি এবং জাতীয় দলের প্রধান স্ট্রাইকার। থালিদ জামিল কোচ হিসেবে আসার পর সুনীলের বিকল্প খোঁজার কাজ শুরু হয়েছে। বেশ কয়েকটি ম্যাচে তিনি সুনীলকে রাখেননি। সামনেই বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ম্যাচ। তাতেও প্রাথমিক দলে রাখা হয়নি সুনীলকে। শেষ পর্যন্ত এবার এল অবসরের ঘোষণা। দেশের জার্সিতে অবসর ঘোষণা করলেন সুনীল ছেত্রী।

২০২৪ সালের জুন মাসে সুনীল ছেত্রী কলকাতায় নিজের অবসরের কথা জানিয়েছিলেন. কিন্তু তখন ফের তা^কে খেলায় আসতে বাধ্য করেছিলেন মানেলো মার্কেস। এই নিয়ে প্রচুর নিন্দাও হয়েছে। ২০২৭ সালের এশিয়ান কাপে যোগ্যতা অর্জন পর্বের জন্য সুনীলকে খেলানো হলেও দল কিন্তু যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি। তার মধ্যেই মানেলো মার্কেস কোচিং ছাড়েন। তার জায়গায় দায়িত্বে আসেন খালিদ জামিল। কিন্তু সুনীলকে যে টুর্নামেন্টের জন্য অবসর ভেঙে আনা হয়েছিল সেই টুর্নামেন্টে দল খারাপ পারফর্ম করেছিল। তার ফলেই এবার তিনি অবসরের পথে।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে সুনীল জানিয়েছেন যে আমরা যদি এবারের আইএসএল জিতি তাহলে আমি হয়তো ফের দেশের জার্সিতে খেলার সুযোগ পাবো। কিন্তু আমার ৪২ বছর বয়স হয়ে গিয়েছে, তাই কাজটাও খুব একটা সহজ নয়। আমি এই মরশুমে কম করে ১৫ টা গোল করে অবসর নিতে চাই। তার কথা থেকে একরকম স্পষ্ট যে চলতি মরশুমেই সুনীল ছেত্রী সব ধরনের ফুটবল থেকে অবসর নিতে পারেন।

ইতিমধ্যেই ছেত্রী জানিয়েছেন নিজের সিদ্ধান্তের কথা কোচ খালিদ জামিলকে। সুনীল ছেত্রী অবসর ভেঙে কাম ব্যাক করেছিলেন ঠিকই, কিন্তু তা বিশেষ দাগ কাটতে পারেনি। ফেরার পর মোট ছয়টা ম্যাচ খেলেছেন, কিন্তু করেছেন একটি গোল। দেশের জার্সিতে তার গোল সংখ্যা ৯৫। দেশের হয়ে না খেললে ৯৫ টা গোলেই তার সফর শেষ হবে। সুনীল জানিয়েছেন তাঁর জীবনে কোনও আক্ষেপ নেই। শুধু একটাই বিষয়, গত আইএসএলের ফর্মের জন্য এশিয়ান কোয়ালিফায়ারে ডাকা হয়েছিল সুনীলকে। সেই কারণেই তিনি অবসর ভেঙে ছিলেন কিন্তু দল কোয়ালিফাই না করলেও যে লড়াইটা তিনি দিয়েছিলে, তাতে কোয়ালিফাই না করতে পারার কিছুটা আক্ষেপ হয়ে গিয়েছে।