নিজস্ব প্রতিনিধি, মাল্লানপুর: আইপিএলে শনিবার রাতে মুখোমুখি হয়েছে রাজস্থান রয়্যালস ও পঞ্জাব কিংস। কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে খেলছেন না পঞ্জাব অধিনায়ক শিখর ধাওয়ান। রাজস্থান দলেও জস বাটলারের মতো ওপেনারও। শিখরের পরিবর্তে আজকের ম্যাচে পঞ্জাবকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন স্যাম কুরান। ইতিমধ্যেই টস হয়েছে। টসে জিতে পঞ্জাবকে ব্যাট করতে পাঠিয়েছেন রাজস্থান অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসন।

চলতি আইপিএলে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে রয়েছে রাজস্থান। ৫ ম্যাচের মধ্যে চার ম্যাচেই জিতেছেন সঞ্জু স্যামসনরা। যদিও আগের ম্যাচে গুজরাত টাইটানসের কাছে হারতে হয়েছে। অন্যদিকে পাঁচ ম্যাচের মধ্যে মাত্র ২টিতে জিতেছে পঞ্জাব। চার পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিল তালিকায় ৮ নম্বরে রয়েছে প্রীতি জিন্টার দল। শীর্ষ স্থান ধরে রাখতে হলে আজকের ম্যাচে যেমন জিততে হবে রাজস্থানকে, তেমনই সঞ্জুদের হারাতে পারলে লিগ টেবিলে এক ধাক্কায় গুজরাতকে টপকে ৬ নম্বরে উঠে আসার সুযোগ থাকছে পঞ্জাবের কাছেও।

যদিও এদিন দলের নিয়মিত অধিনায়ক শিখর ধাওয়ানকে ছাড়াই খেলতে হচ্ছে প্রীতি জিন্টার দলকে। যদিও চলতি আইপিএলে খুব একটা ফর্মে নেই পঞ্জাব অধিনায়ক। উপরন্তু চোট পাওয়ায় রাজস্থানের বিরুদ্ধে মাঠে নামার ঝুঁকি নেননি। তাঁর জায়গায় পঞ্জাবের হয়ে ওপেন করতে পারেন অথর্ব তাওড়ে। পঞ্জাব যেমন শিখরকে পাচ্ছে না, তেমনই রাজস্থানও পাচ্ছে না জস বাটলারকে। চোটের কারণেই এদিনের ম্যাচে নেই ইংল্যান্ডের তারকা। সঞ্জুদের দলে এদিন ঠাঁই পেয়েছেন রভম্যান পাওয়েল।