নিজস্ব প্রতিনিধি: লন্ডনের কেনিংটন ওভালে ৩১ জুলাই থেকে শুরু হতে চলেছে ভারত-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজের পঞ্চম ও তথা শেষ ম্যাচ। এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে পায়ের আঘাতের কারণে ভারতীয় দলের তারকা উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্থ খেলতে পারছেন না। তাঁর জায়গায় দলে সুযোগ পেয়েছেন তামিলনাড়ুর তরুণ ক্রিকেটার নারায়ণ জগদীশন। প্রথমবারের জন্য ভারতীয় টেস্ট দলে ডাক পাওয়া এই উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান কে? চলুন জেনে নিই তাঁর গল্প।

কে এই নারায়ণ জগদীশন?

২৯ বছর বয়সী নারায়ণ জগদীশন তামিলনাড়ুর কোয়েম্বাতুরের একজন ডানহাতি উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান। ২০১৬ সালে রঞ্জি ট্রফিতে মধ্যপ্রদেশের বিরুদ্ধে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক হয় তাঁর। প্রথম ম্যাচেই অপরাজিত ১২৩ রানের ইনিংস খেলে ম্যান অফ দ্য ম্যাচ পুরস্কার জিতেছিলেন তিনি। এরপর থেকে তিনি ধারাবাহিকভাবে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে চলেছেন।

ঘরোয়া ক্রিকেটে দুরন্ত পারফরম্যান্স

নারায়ণ জগদীশন ঘরোয়া ক্রিকেটে তামিলনাড়ুর হয়ে নিয়মিত রানের পাহাড় গড়েছেন। তিনি ৫২টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ৭৯ ইনিংসে ৩,৩৭৩ রান করেছেন, গড় ৪৭.৫০। তাঁর নামে রয়েছে ১০টি সেঞ্চুরি ও ১৪টি হাফ-সেঞ্চুরি। ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে চণ্ডীগড়ের বিরুদ্ধে তিনি ৩২১ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন, যা তাঁর ক্যারিয়ারের সেরা।

২০২৩-২৪ রঞ্জি ট্রফি মরশুমে তিনি ১৩ ইনিংসে ৮১৬ রান করেন, গড় ৭৪.১৮। এরপর ২০২৪-২৫ মরশুমেও তিনি ১৩ ইনিংসে ৬৭৪ রান করে দলের শীর্ষ রান সংগ্রাহক ছিলেন, গড় ৫৬.১৬। এছাড়াও তিনি তামিলনাড়ু প্রিমিয়ার লিগে (TNPL) চিপক সুপার গিলিসের হয়ে ৪১ বলে ৮১ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেছেন।

বিশ্বরেকর্ড গড়া তামিলনাড়ুর তারকা

নারায়ণ জগদীশন লিস্ট-A ক্রিকেটে এক অসাধারণ রেকর্ডের অধিকারী। ২০২২ সালের বিজয় হাজারে ট্রফিতে তিনি টানা পাঁচটি ম্যাচে সেঞ্চুরি করে বিশ্বরেকর্ড গড়েন। এই টুর্নামেন্টে অরুণাচল প্রদেশের বিরুদ্ধে তিনি ২৭৭ রানের বিশাল ইনিংস খেলেন, যা লিস্ট-A ক্রিকেটে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর। এছাড়াও, তিনি এক ওভারে ৭টি চার (একটি ওয়াইড সহ) মেরে আরেকটি অনন্য রেকর্ড গড়েছেন।

আইপিএলে অভিজ্ঞতা

জগদীশন আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংস (CSK) এবং কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR)-এর হয়ে খেলেছেন। তিনি মোট ১৩টি ম্যাচে ১৬২ রান করেছেন। সিএসকের হয়ে ৭ ম্যাচে ৭৩ রান এবং কেকেআর-এর হয়ে ৬ ম্যাচে ৮৯ রান করেন তিনি। যদিও আইপিএলে তিনি খুব বেশি সুযোগ পাননি, তবুও ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁর ধারাবাহিক পারফরম্যান্স তাঁকে ভারতীয় দলে জায়গা করে দিয়েছে।

ইংল্যান্ড সফরে দ্বিতীয়বার

এটি জগদীশনের ইংল্যান্ডে দ্বিতীয় সফর। এর আগে ২০২৪ সালে তিনি তামিলনাড়ু কোল্টস দলের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন ইংল্যান্ড সফরে। তাঁর অভিজ্ঞতা এবং সব ব্যাটিং পজিশনে খেলার ক্ষমতা তাঁকে দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছে।

ঋষভ পন্থের বদলি হিসেবে সুযোগ

ম্যানচেস্টারে চতুর্থ টেস্টের প্রথম দিনে ইংল্যান্ডের পেসার ক্রিস ওকসের বলে রিভার্স সুইপ খেলতে গিয়ে পায়ে আঘাত পান ঋষভ পন্থ। স্ক্যানে তাঁর ডান পায়ে ফ্র্যাকচার ধরা পড়ে, যার ফলে তিনি সিরিজের শেষ ম্যাচে খেলতে পারছেন না। বিসিসিআই জানিয়েছে, তাঁর সুস্থতার জন্য মেডিকেল টিম নজর রাখছে। পন্থের জায়গায় জগদীশনকে দলে নেওয়া হয়েছে, যিনি ধ্রুব জুরেলের ব্যাক-আপ হিসেবে থাকবেন।

ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজ বর্তমানে ২-১ ব্যবধানে ইংল্যান্ডের দখলে। প্রথম টেস্টে ট্রেন্ট ব্রিজে হেরে যায় ভারত। এরপর এজবাস্টনে জিতে সিরিজ সমতায় আনে। লর্ডসে ইংল্যান্ড আবার জয় পায়, এবং ম্যানচেস্টারে চতুর্থ টেস্ট ড্র হয়। ওভালে জিতলে ভারত সিরিজ ২-২ শেষ করতে পারে, তবে ইংল্যান্ড ৩-১ ব্যবধানে সিরিজ জিততে মরিয়া। জগদীশনের দলে আসা ভারতীয় সমর্থকদের জন্য নতুন উৎসাহের কারণ।

নারায়ণ জগদীশনের এই ডাক তাঁর কঠোর পরিশ্রম ও ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পুরস্কার। তাঁর কোচ এজি গুরুস্বামী বলেছেন, “জগদীশন কোয়েম্বাতুর থেকে ভারতীয় দলে ডাক পাওয়া প্রথম ক্রিকেটার। তাঁর শৃঙ্খলা ও মানসিক দৃঢ়তা তাঁকে এই জায়গায় পৌঁছে দিয়েছে।” ভারতীয় দলে তাঁর এই সুযোগ কীভাবে কাজে লাগে, সেটাই এখন দেখার।