নিজস্ব প্রতিনিধিঃ ৪১ বছরের অপেক্ষা শেষ! এশিয়া কাপের ইতিহাসে প্রথমবার ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি। ২৮ সেপ্টেম্বর এশিয়া কাপের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে দুবাইয়ের আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে। বহু রাজনৈতিক বিতর্কের মাঝে পাকিস্তানকে দু’বার হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছেছে ভারত। অন্যদিকে ভারতের কাছে হেরে গেলেও বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে পাকিস্তান। রবিবার হাইভোল্টেজ ম্যাচটি দেখার জন্যে অপেক্ষায় থাকবে ক্রিকেট বিশ্ব। যদিও পহেলগাঁও হামলার পরে পাকিস্তানের সঙ্গে ভারতের ম্যাচ ঘিরে প্রচুর সমালোচনা, বিতর্ক উঠেছে। তবুও পাকিস্তানকে একেবারে দুরমুশ করে জয়ী হয়েছে ভারত। যাই হোক, এশিয়া কাপের ১৭ তম মরসুমে প্রথমবার ফাইনালে ভারত-পাকিস্তান একসঙ্গে মুখোমুখি হচ্ছে। চলুন দেখে নেওয়া যাক এর ইতিহাস। এশিয়া কাপ শুরু হয়েছিল ১৯৮৪ সালে।

তারপর থেকে এ পর্যন্ত এশিয়া কাপের ১৭টি মরসুম অনুষ্ঠিত হয়েছে। ১৯৮৪ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে প্রায় ৪১ বছরের ব্যবধান, তবে, এই প্রথমবারের মতো ভারত ও পাকিস্তান এই মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্টের ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে। সামগ্রিকভাবে, গোটা বিশ্বে ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী হতে চলেছে। এটিকে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় মোড় হিসেবেও বিবেচনা করা হচ্ছে। ২৫ সেপ্টেম্বর সুপার ফোরের ম্যাচে পাকিস্তান বাংলাদেশকে হারিয়ে ভারতের বিপক্ষে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। তবে, টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই জল্পনা চলছিল ফাইনালটি ভারত পাকিস্তান দুই শত্রুদেশের মধ্যেই হবে। যদিও ভারত আটবার এই টুর্নামেন্টের ফাইনাল জিতেছে। ১৯৮৪, ১৯৮৮, ১৯৯০-৯১, ১৯৯৫, ২০১০, ২০১৬, ২০১৮ এবং ২০২৩ সালে। ২০১৬ সাল থেকে এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাটে খেলা হচ্ছে। অন্যদিকে, পাকিস্তান এই কাপটি মাত্র দুবার জিতেছে, ২০০০, ২০১২ এবং ২০১৬ সালে। কিন্তু এখানে সবচেয়ে বড় মোড় হল যে দুটি দেশ একসঙ্গে কখনও ফাইনালে মুখোমুখি হয়নি। শ্রীলঙ্কা এই টুর্নামেন্টটি ছয়বার জিতেছে, ১৯৮৬, ১৯৯৭, ২০০৪, ২০০৮, ২০১৪ এবং ২০২২ সালে। সুতরাং এশিয়া কাপে জয়ের দিক থেকে ভারত এগিয়ে। তারা তিনবার রানার্সআপও হয়েছে।

১৯৯৭, ২০০৪ এবং ২০০৮ সালের ফাইনালে ভারত হেরেছে। শ্রীলঙ্কা তিনবারই ফাইনালে তাদের পরাজিত করেছে। এখন, যখন ভারত এশিয়া কাপের ফাইনালে পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে, তখন এটি হবে তাদের ১২তম এশিয়া কাপ ফাইনাল। অন্যদিকে, পাকিস্তান ১৯৮৬, ২০১৪ এবং ২০২২ সালে (টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাটে) রানার্সআপ হয়েছিল। যদিও ১৯৮৬ সালের এশিয়া কাপে ভারত খেলেনি। শ্রীলঙ্কার সঙ্গে ক্রিকেটীয় সম্পর্ক ভাল না থাকায় ১৯৮৬ সালের এশিয়া কাপে টিম ইন্ডিয়া খেলেনি। ভারতের সঙ্গে রাজনৈতিক সম্পর্কের অবনতির কারণে পাকিস্তানকে ১৯৯০-৯১ সালে এই টুর্নামেন্ট থেকে বয়কট করা হয়েছিল। এর ফলে ১৯৯৩ সালের এশিয়া কাপ বাতিল করা হয়। পরে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (ACC) সিদ্ধান্ত নেয় যে, ২০০৯ সাল থেকে প্রতি দুই বছর অন্তর এই টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে। ICC আরও সিদ্ধান্ত নেয় যে, এশিয়া কাপে খেলা সমস্ত ম্যাচকে আনুষ্ঠানিক ওয়ানডে হিসেবে বিবেচনা করা হবে। ২০১৫ সালে এসিসির সদস্য সংখ্যা কমানোর পর, আইসিসি (আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল) ঘোষণা করে যে ২০১৬ সাল থেকে, এশিয়া কাপ পরবর্তী বড় টুর্নামেন্টের ফর্ম্যাটের উপর নির্ভর করে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাটের মধ্যে পর্যায়ক্রমে অনুষ্ঠিত হবে। ফলস্বরূপ, ২০১৬ সালের এশিয়া কাপ প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাটে খেলা হয়েছিল। পরে এটি ২০২২ সালে টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাটে খেলা হয়েছিল এবং এখন ২০২৫ সালেও টি টোয়েন্টি ফর্ম্যাটে খেলা হচ্ছে।