নিজস্ব প্রতিনিধি, ঢাকা: করোনাভাইরাসের সংক্রমণ নিয়ন্ত্রণে আসায় একুশে বইমেলার সময়সীমা বাড়িয়ে ১৭ মার্চ করা হলো। অর্থা‍ৎ মহামারীর মধ্যে দেরিতে শুরু হলেও এক মাসই চলবে এবারের একুশের বইমেলা। আজ রবিবার সাংবাদিক সম্মেলনে সংস্কৃতি প্রতিমন্ত্রী কেএম খালিদ জানান, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার অনুমোদন নিয়ে বইমেলার সময়সীমা বাড়ানো হয়েছে।

দেশে করোনাভাইরাসের প্রকোপের কারণে চলতি বছরের একুশে বইমেলা পয়লা ফেব্রুয়ারির পরিবর্তে পিছিয়ে গত ১৫ ফেব্রুয়ারি শুরু হয়। প্রথমে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল, ২৮ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত চলবে বইমেলা। যদিও প্রকাশকরা দাবি জানিয়েছিলেন, পিছিয়ে শুরু করায় বইমেলা শেষ হওয়ার সময়সীমা বাড়িয়ে ১৭ মার্চ করা হোক। কেননা, বইমেলার উপরে হাজার-হাজার সাধারণ মানুষের জীবিকা নির্ভরশীল। বইমেলার সময়সীমা বাড়ানোর জন্য প্রধানমন্ত্রীর দ্বারস্থও হয়েছিলেন তাঁরা।

গত ১৫ ফেব্রুয়ারি গণভবন থেকে ভার্চুয়ালি উদ্বোধন করতে গিয়ে বইমেলার সময় বাড়ানোর বিষয়টি ভেবে দেখার জন্য আয়োজকদের অনুরোধ জানিয়েছিলেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। সেই অনুরোধ মেনেই মেলা শেষের লগ্নে সময়সীমা বাড়ানোর ঘোষণা করা হলো। সংস্কৃতি প্রতিমন্ত্রী কে এম খালিদ এদিন বলেন, গতবছর করোনাভাইরাসের সংক্রমণের কারণে বইমেলা সংক্ষিপ্ত করতে হয়েছিল। ফলে প্রকাশকদের আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়তে হয়েছিল। এবারও যাতে আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়তে না হয়, তার জন্য সময়সীমা বাড়ানো হলো।’